Надеюсь отношения хватит, чтобы теперь вывести старосту на откровение.
— Уважаемый староста, сегодня я показал, что надёжный друг жителей Вашего селенья, и что мне можно доверять, — закинул я удочку. — Теперь Вы сможете рассказать мне про осколки Сферы?
— И на что эта Сфера тебе сдалась? — проворчал староста. — Давай я лучше тебе про клад расскажу, что в Бесинском лесу по легенде зарыт, и будем в расчёте.
— Нет, староста Шывар, не нужен мне клад, — покачал головой я. — А Сфера мне правда очень нужна, от того, успею ли я её собрать, зависит множество жизней.
— Не могу я тебе вот так взять и всё рассказать, вдруг это он тебя подослал, — продолжал упрямится староста.
— Ничего не понимаю, кто меня подослал? Староста я не шучу, от успешности выполнения моей миссии сейчас зависит множество жизней, и времени у меня осталось в обрез, — рассердился я и перешёл к угрозам. — Я точно знаю, что один осколок у Вас, и, если Вы мне не поможете, я всё равно найду его, даже если понадобиться перевернуть тут всё.
— Ну хорошо, будь по-твоему, — «подзависнув» на время, согласился староста. — Давай только присядем вот на ту лавку у окна, рассказ предстоит длинный, а в ногах правды нет.
Я прошёл за ним и сел на деревянную лавку рядом. Солнце уже было не видно за частоколом, но его оранжевые лучи ещё продолжали освещать небо, смешиваясь на востоке с сиреневой ночной мглой. Староста выпил из кружки какого-то отвара и начал свой рассказ.
В далёкие времена служил молодой Шывар в дружине местного князя — Святослава Молоторука. Почему такое имя? Да удар у князя был больно крепок. Так вот, жил в те времена на свете один неприятный маг. Все маги неприятные, но этот был особенно, любому из них фору даст. Сидел он в высокой чёрной башне и всякие нехорошие заклятья творил. Жаловались на него местные люди князю, да жаловались. И в один момент не выдержал князь: велел собирать дружину и пошёл призывать колдуна к порядку. Я тоже в той дружине был. Подошли мы к башне, а перед нами войско стоит, да не живые это всё воины были, а нежить всякая богопротивная — скелеты в основном. Не получилось с колдуном по-хорошему договориться, завязалась кровавая сеча. Но, в конце концов, наша начала брать. В какой-то момент смог князь со своим ближним кругом в башню пробиться, и я следом за ними. Кто же знает сколько там этих скелетов внутри, вдруг помощь князю нужна? Отстал я от них на полминуты и когда до вершины башни добежал, да, запыхавшись, дверь открыл, страшную картину увидел: всё в крови, все ближники княжеские мертвы. Сам князь лежит ещё живой в руке меч и осколки Сферы на полу. Колдуну тоже досталось, он как меня увидел, сразу в ворона обратился, схватил каждой лапой по осколку и улетел в окно. На полу только третья часть осталась. Мне князь, умирая, велел этот осколок сберечь и спрятать, чтобы колдуну он никогда не достался. Именно в этой Сфере сила его колдовская и была, а без неё он не многим сильнее ярмарочного фокусника. Я магию всю эту с тех пор на дух не переношу.
Староста сделал паузу и задумался, может быть о смерти князя, а может о своих товарищах, потерянных в тот день. Пришлось задать наводящий вопрос:
— Староста Шывар, и что дальше то было? Где колдун этот сейчас, где Ваш осколок?
— А что дальше: поручение покойного князя я выполнил, осколок с собой забрал и спрятал. А вот службу пришлось оставить. Новый князь на трон сел, на редкость неприятный человек был, я под его командованием месяц послужил и ушёл в отставку, — ответил староста на первую часть вопроса и продолжил. — Про колдуна я только слышал, что эльфы его, вроде как, над своими владениями в тот день подстрелили. Тоже он им чем-то насолил. Но убить, говорят, не убили, скрылся где-то колдун. Второй осколок, по слухам, упал, и теперь у них храниться. С тех пор я много где был, прежде чем осесть решил. У вот уже тридцать лет, как тут живу, за это время уважения у односельчан успел заработать. А когда прошлый староста, царство ему небесное, ушёл в лучший мир, то меня новым единогласно и сделали.
Когда староста закончил, перед глазами всплыло новое задание, в строки которого я вчитался: