– Ничего особенного, – проговорила Дженна.

– Но почему тогда вы ссоритесь? – не отставала Пенни.

– Мой отец сегодня приехал в Карлайл. Уж не знаю зачем.

– Ты что, ничего ему не сказала?

Значит, и Пенни знала. Брент сжал зубы, чтобы не сорваться на Дженну. Ему хотелось кричать и кататься по полу. С огромным трудом удалось взять себя в руки.

– Дженна тебе все рассказала? Подумать только, разболтала всем и каждому, а мне ни слова.

– Нет, нет, нет, все не так. Никто, кроме Пенни, не знает. Клянусь! Я сказала ей, потому что как раз в этот момент она вызвала меня. Я не из тех, кто выдает чужие тайны.

Демонстративно повернувшись к ней спиной, Брент обратился к Пенни:

– Я очень беспокоюсь за Дженну. Ей удалось значительно продвинуться в расследовании, чем разозлила убийцу. Я просто не имею права подвергать ее риску. И потому хочу отказаться от ее услуг.

Ну вот, он наконец это сделал. И почувствовал невероятное облегчение. Ничего больше не прибавив, он направился к выходу.

Брент решил отказаться от ее услуг? Это потрясло ее до глубины души. Она не ожидала, что все закончится так внезапно и катастрофично. Но вдруг ее настроение переменилось. Страшная обида сменилась злостью. В ярости Дженна выбежала из зала заседаний.

– Ты не можешь так просто отказаться от моих услуг, – изо всех сил сдерживая себя, по возможности спокойно сказала она. – Я понимаю, тебе неудобно говорить об этом при Пенни. Но мы не закончили разговор.

– По-моему, я уже все сказал. – Брент вошел в лифт. Дженна за ним.

– Даже если забыть о наших отношениях, которые уже давно вышли за рамки деловых, ты все равно поступаешь по отношению ко мне несправедливо, когда без видимых причин хочешь отстранить от расследования. Подумай хотя бы о моей карьере. Неужели ты просто так хладнокровно сможешь ее погубить?

– Как мой отказ может повлиять на твою карьеру? Я объяснил Пенни причины, по которым собираюсь отстранить тебя. Если у тебя возникнут проблемы из-за этого, не беспокойся, я все улажу. Но факт остается фактом. Мы с тобой больше не можем работать вместе.

Лифт с едва слышным гудением неумолимо двигался вниз. Дженна взглянула на табло. Пятый, четвертый, третий этаж. Сейчас дверцы откроются, они выйдут, и она потеряет его навсегда. Что делать? Ее захлестнуло отчаяние, и она нажала на «стоп». Раздался пронзительный звон, который совершенно ее оглушил.

– Прекрасно, – проворчал Брент. – Ничего лучше придумать не могла? – Он в раздражении потянулся к кнопке.

– Пожалуйста, не делай этого, – взмолилась Дженна. – Ты отказался от моих услуг. Но это лично для тебя ничего не решит. Я прекрасно понимаю, почему ты так поступаешь, но это ошибка. Тебе кажется, если убийство твоей матери будет раскрыто, ты потеряешь смысл жизни. До смерти боишься этого, поэтому и решил отстранить меня, как только наметился прогресс. Чувствуешь, что останешься один на один со своими эмоциями, которые могут вырваться наружу и погубить тебя. Ведь до этого математический анализ преступления отвлекал тебя от переживаний. Кроме того, ты убедил себя в том, что не способен на гармоничные отношения с женщиной. Вот почему всегда расставался со своими возлюбленными, а теперь собираешься вычеркнуть из своей жизни и меня. Как бы странно это ни звучало, ты чувствуешь себя гораздо уютнее, когда находишься один на один со своими страданиями, и тебя некому утешить и поддержать.

Брент возмущенно фыркнул:

– Опять донимаешь меня психологическими приемами? Не надоело?