Потом явно собралась умирать, уложив голову на передние лапы. Тут ящерёнок вниз и спикировал. Уселся на голове поверженного противника и приступил к своим исследованиям.

Я только и выдохнул с испугом:

– Ты чего?! А вдруг она тебя лапой?…

– Не-е-е, – протянул малой. – Она добрая, меня не тронет… – ещё чуть позже ошеломил новой информацией: – Я с ней ментальными картинками обмениваюсь… Жаль, что она умирает, мы могли с ней договориться… А может, и не смогли бы… Она мало что понимает…

У меня мурашки пробежали по спине от неприятного озноба.

«Кого это я убил? – чувство вины смешалось с неуместной робостью. – Ещё не приведи судьба окажется, что в городе живут какие-то отшельники, а это один… или одна из них!.. Думать надо, однако!..»

Стал интересоваться у Алмаза:

– В каком смысле «мало понимает»?

– У неё мозг опутан облачком «тональ-паразита» втрое большим, чем у ящеров на поверхности… Если не впятеро! И вообще она продукт длительной мутации. Когда-то её предки были прямоходящими и являлись хранительницами данного комплекса. Потом, если я правильно понял по хаотичным образам, случилась какая-то беда: все стали вымирать, выжили только те, кто изменился физически и деградировал умственно. Сейчас хранительница довольна… потому что ей надоело жить… И она благодарит за смерть…

Пока я тяжко вздыхал после такой благодарности, ученик ещё пару минут посидел на голове остывающей туши и слевитировал мне на плечо. Кажется, он совсем не заморачивался нашими действиями и никакие моральные сомнения его не терзали:

– Что мне ещё удалось узнать: хранительниц здесь было две. Но вторую мы уничтожили обвалом вчера вечером. Размножались они всегда почкованием, отделяя от себя следующую особь, когда приходила пора старения. Но сейчас они это сделать никак не успели. Так что комплекс чист, хранительницы погибли, гиен больше нет. А вот по поводу клопов я так толком ничего и не понял. В переданной мне картинке сообщается о попрыгунчиках как о невинных, шаловливых созданиях, никому не причиняющих вреда.

– Ага! Они что, с профессором сговорились? – удивился я. – Или зубы у попрыгунчиков только недавно выросли?… Да и бог с ними, с этими клопами! Какая информация непосредственно по комплексу? И как бы нам пробраться в город?

– Как я понял, комплекс исправен более чем на семьдесят процентов. Как пробраться в город, подсказок не дано.

– Жаль…

Тем не менее высокая в процентном отношении исправность всего комплекса будто давала нам главную подсказку. Следовало попробовать, как функционирует доставка грузов по трубопроводам. Если цилиндры протаскиваются как-то в Пайролк, можно будет рискнуть, укладываясь в одну из капсул вместо груза и проскакивая непреодолимую зону отторжения либо за счёт скорости, либо за счёт неизбежности движения.

Сложно? Стоит так подставляться в этом железном гробу?

Так иного выхода пока не видно. К тому же правильно будет провести надлежащее испытание трубопровода, проверить, высчитать, прикинуть и… так далее. А вот это как раз и загрузит работой весь личный состав нашего отряда. Если только опять очередная стая клопов сюда не нагрянет. И хорошо, если одна! А если две? А то и десяток стай нас атакует?

Поэтому желательно ещё до начала испытаний с цилиндрами научиться закрывать герметически заслонки в тоннеле. Коль уж тут так всё действенно и исправно. Вот мне и предстояло решить: звать иных помощников или самому вначале хоть в чём-то разобраться?

Найдёнов настаивал на том, чтобы «звать!». Но он же мне и напомнил очевидное:

– А вообще-то, бамбино, уже время к обеду приближается. Выбираешься наверх или тебе с доставкой прямо на работу организовать?