Демонесса только головой отрицательно помотала. Архе ее было жалко, без всяких «но». Только что перед лекаркой была настоящая воительница, независимая и свободная. И уже в следующую минуту ее превратили в бессловесную и бесправную… просто женщину. Это было нечестно.

— Ну, вот и прекрасно, — резюмировал вполне довольный собой кронпринц, который нравился ведунье все меньше. — Теперь то, что касается вакантной должности капитана городской стражи. Лорд Нашкас, помнится, вы жаждали сделать карьеру в армии?

— Да, Ваше Высочество, — кивнул Ирраш.

И почему-то бросил на лекарку такой взгляд, что ей захотелось немедленно залезть под стол. Вдруг там не достанет? Дан, видимо почувствовав, как девушка дернулась, начал тихонько поглаживать ее между лопаток. Но делал он это так, чтобы другие не видели.

— Я думаю, что начать ее с должности капитана столичной стражи будет неплохим решением.

— Благодарю за оказанную честь, — шавер встал и коротко, по-военному, поклонился. — Приложу все усилия, чтобы во Тьме не стыдиться своих деяний.

— Уверен в этом, — рассеянно согласился принц, думая, кажется, о чем-то своем. — Мистрис Арха, вы убеждены, что ребенок мой?

Ведунья аж вздрогнула от неожиданности.

— А? Д-да, Ваше Высочество. Да, я уверена. Конечно, могло случиться так, что в одну ночь в столице родилось двое детей от человека и хаш-эда, но… — она развела руками.

— Я вас понял, — кивнул принц. — Тогда так. Лорд Нашкас, вам и всем вашим потомкам, наследующим титул, даруется право набирать личную стражу, вооружать ее и распоряжаться по собственному усмотрению. Естественно, что они могут носить ваши цвета и знаки. Но стража не должна составлять больше двадцати клинков.

— Благодарю, Ваше Высочество, — пробормотал ушастый.

Арха в первый раз видела шавера обалдевшим — другим словом его вытянувшуюся физиономию описать было невозможно.

— Шаверам запрещено набирать армию, даже охрану, — едва слышно шепнул ей на ухо Дан.

Лекарка чуть заметно кивнула. Мол, поняла, хотя ничего она не поняла. Но, видимо, честь ушастику была оказана нешуточная.

— Лорд Иварр, — Адин встрепенулся, глядя на кронпринца, — насколько я знаю, здоровье вашего отца до сих пор на зависть всем окружающим, не так ли? И у вас четверо сестер, если я не ошибаюсь? Неудобно, право слово. Вы уже взрослый мужчина, а даже достойную невесту выбрать не можете, — принц усмехнулся, как показалось ведунье, не без здоровой порции ехидства. — Вам и вашим… наследникам передается во владение майорат Кахаран. Не слишком щедро, зато свое, согласитесь? И, кстати, можете убрать из своего герба ленту[12]. Только вы и ваши потомки, а не весь ваш род.

Лекарка заметила, как побелели костяшки пальцев синеглазого, сжимающего край стола. Он раскрыл было рот, видимо для того, чтобы рассыпаться в благодарностях. Но кронпринц отмахнулся от Адина и повернулся к Тхия.

— Лорд Сареш, ваше прошение будет удовлетворено, каким бы странным оно мне не казалось. Вы уверены, что сможете совмещать должность ректора со службой в гвардии?

Рыжий только кивнул. Хаш-эд пожал плечами. И больше никаких пояснений не последовало. Архе даже обидно немного стало. Собственное любопытство ведуньи угрожало ее загрызть насмерть.

— Лорд Шаррах… Ну, с вами проще всего. Премия в размере годичного жалования вас устроит?

Шай разулыбался в тридцать два зуба. Но потом все-таки спохватился, вскочил и раскланялся с изяществом танцора. А вот Архе было не до улыбок, потому что кронпринц развернулся к ней с Даном, задумчиво барабаня пальцами по столу. Лекарке померещилось, что они с рогатым обменивались посланиями мысленно.