— Кто их упрекнет за это? Четверо и их последователи не щадили ни молодых ни старых. Убивали всех без разбору. Люди надеялись переждать какое-то время, пока все не утихнет, но в итоге оказались заперты. Скованы проклятьем, оказались связаны с эфиром навечно. И поскольку эфир умереть не может, то и проклятые обрели бессмертие.

— И сейчас, когда эфир смог вырваться, эти люди вновь могут попасть в наш мир. Тварь, которую я видел в придорожном трактире… одна из них?

— В точку. За тысячу лет с ума может сойти кто угодно. Они сильны и очень опасны. Самое главное, у них нет ощущения реальности. Их немного жалко, но нельзя допустить, чтобы они массово проникли в Осенний лес.

— Демон… ваш отец — он один из проклятых?

— Подцепил проклятье лет двести назад и передал по наследству, — с невозмутимым спокойствием ответил Князь.

— Теперь многое складывается, — вздохнул Василь, прекрасно понимая, что если он вынесет эту информацию за пределы кабинета, то Князю будет все равно, что питомца из него не получится. О смерти можно будет только мечтать. — Есть какой-то способ сдержать тварей… проклятых?

— Я над этим работаю. Твоя же задача найти Регину и мальчишку.

— Мальчишку? — Василь замер, пытаясь вспомнить, о чем может идти речь.

— Я вижу, ты плохо изучил документы от Антона, — Князь пренебрежительно хмыкнул. — Надеюсь, до выезда ты успеешь подготовиться. С утра я пришлю к тебе кого-нибудь с новыми документами и пропускными грамотами. А пока советую все же открыть бумаги от нашего осведомителя. Он неплохо поработал.

Дор Антон из Дома Черного Селезня действительно постарался на славу. Когда Князь ушел, Дор еще раз смог убедиться в профессионализме Кукушки. Бумаги были более чем подробными, содержали все полученные донесения о том, где кто и когда видел похожую на Регину женщину, какими событиями это сопровождалось и какие люди ее при этом окружали. Судя по всему, бывшая претендентка на трон мириться с поражением не собиралась, а активно собирала вокруг себя людей. Правда, что это за группа, пока оставалось не совсем ясно. Только то, что они все ратовали за возвращение Четырех и делали упор на религию. Так же было неясно, что же за мальчик, который так понадобился Князю. Все, что Василь сумел найти в документах — это небольшое досье на девятилетнего Дика, приехавшего в столицу вместе с Бешеным и его людьми во время атаки Морской державы год назад. Сам Дор мальчика не помнил, но в бумагах значилось словесное описание, а так же сведения о том, что когда воины из Озерных долин покинули столицу — Дик остался в замке. Вот только меньше чем через месяц мальчишка пропал. Кукушке удалось выяснить, что у мальчика в долинах осталась тетка, родная сестра давно умершей матери — Марана.

Увидев это имя Василь, чуть не выронил бумаги из рук. Именно женщину с таким именем ему было поручено привезти в Замок. И именно ее убила случайно встреченная по дороге тварь.

Мальчика никто и нигде не видел, однако, судя по последнему документу, Кукушке должно было вот-вот прийти донесение, в котором местоположение беглеца могло было быть установлено.

Василь взглянул на часы, вздохнул и позвонил в звонок, вызывая слугу.

— Подготовьте лошадь, — приказал Дор, — придется срочно кое-куда съездить.

Слуга если и удивился столь поздней поездке, то ничем этого не выдал. Меньше чем через пятнадцать минут лошадь была готова. И в два раза больше времени понадобилось Василю, чтобы добраться до городского дома принадлежащего семье Черного Селезня. На улице почти никого не было. Всего пара бродяг попалась навстречу, да и те шарахнулись от его лошади, очевидно, опасаясь, что это мог бы быть патруль.

Долго в дверь стучать не пришлось. Дверь открыла чопорная сухопарая женщина в ночном чепце и, внимательно оглядев Василя с головы до ног, пригласила войти.

— Хозяин сейчас с посетителем, так что вам придется подождать.

Кого мог принимать главный осведомитель Осеннего леса в такой час, Дору даже не хотелось думать. Он и так был посвящен в гораздо большее количество тайн, чем ему бы хотелось.

Впрочем, ждать пришлось недолго. В скором времени Кукушка лично спустился к нему и устало пожал протянутую руку.

— Ждал тебя раньше, — криво улыбнулся он вместо приветствия. — Князь сказал, что передал тебе мои бумаги еще несколько дней назад.