— По какому делу? — закатил глаза проклятый. — Сжечь нас — тоже дело.

Анастасия поморщилась.

— Тогда я пойду спасать ее сама.

— Тебе не хватило героизма в прошлом году? — мрачно покачал головой проклятый, но девушка его уже не слушала.

— Чего расшумелись? Демона хотите разбудить? — Анастасия отважно вышла навстречу толпе, махая руками для привлечения внимания. — Он проснется и всех съест. Не навлекайте беду!

Толпа замерла, явно не ожидающая появления возмущенной девицы.

— Ты кто такая? — подозрительно спросил усатый мужик с большим топором. По-видимому, главным был именно он.

— А я тут работаю… пыль вытираю, — не сразу нашлась с ответом принцесса.

— Работаешь на демона? — взревела толпа, готовясь атаковать.

— Не слушайте дочку! Бедняжка совсем обезумела от горя.

Анастасия обернулась. Из за укрытия, тяжело покряхтывая, вышел Дем. Магия ветра не давала иллюзиям эфира обмануть ее, но чуть расфокусировав зрение, она смогла увидеть образ одного старика, опирающегося на кривой костыль.

— Демон напал на наше селение и сожрал всех, кто был там. Нас с дочкой забрал на десерт. Эта тварь отгрызла мне ногу! — Дем театрально вздохнул и, неудачно шагнув, весьма натурально застонал от боли.

Речь калеки произвела впечатление. Несколько из собравшихся осторожно попятились назад.

— Не расходиться! — крикнул усатый мощным голосом. — С нами знамя Четырех! Против него тварь бессильна!

В ответ раздались одобрительные возгласы, впрочем, не очень громкие.

— С тех пор, как демон вернулся, ничья жизнь не может быть в безопасности! Даже если не он сам — то те, кого он соблазнил эфиром — будут желать навредить. Так сожжем же ведьму! Покажем твари, что мы не боимся ни его, ни его слуг!

На этот раз одобрение было куда более сильным.

Связанную девушку толкнули, она повалилась на землю. Секунду спустя ее облили смолой из небольшого бочонка.

Анастасия почувствовала, как холодеют пальцы, предчувствуя дальнейшее события.

— Нет! Не надо! — она кинулась к окружившим бедняжку мужчинам, но ее просто грубо оттолкнули в сторону.