— Уговаривать тебя не собираюсь, сейчас поедим. Пока будем трапезничать — думай!

Дали Светке напиться, наполнили торбу овсом, и подвесили сумку прямо лошади на голову, кобыла смачно захрумкала внутри брезентухи любимым лакомством, потом напоили и покормили Санту, Затем поели сами пограничники. Здоровому организму на природе банка тушенки — на один зуб.

— Федя — открой ещё консерву с кашей, дай пацану чистую ложку, флягу с водой положи возле него и пару сухарей. Бондарь — Санту посади рядом — пусть сторожит, а я вам посвечу. Развяжите ему руки. Давай «Оцеола» — ешь, это говядина, а то ещё скажешь, что мы жадные и подлые — свинину заставили лопать, потом не отмоешься, — предложил старшина почти с отеческой улыбкой и заботой.

— Федь — собирай его барахло, грузи на Светку — назад пойдём.

— Таварищ прапорщик, — акнул Юрка, — А что назад-то? Может вперёд? — сытно рыгнул и вопросил ефрейтор.

— Нет, воин, лучше два шага назад, а потом шаг вперёд, да ещё и с этой обузой за спиной. А вдруг стычка с кем? Этот вон с копьём, стрелами и ножом тут шастает. А если там кто бродит вооружённый автоматом или пулемётом? Добро бы перс всё рассказал, а то кашу вон трескает без стеснения, а информацией делиться не желает. А зачем нам враждебный и явно умелый горец в тылу? Ишь стрелы у него в губку воткнуты внутри колчана — наверняка отрава там какая-нибудь. Иначе — лук в горах фикция. А так — чиркнул наконечником по шкуре и всё — жди, когда мясо само упадёт.

— А копьё ему зачем? — Бондарю было непонятно именно такое вооружение парня.

— А копьё на крупного хищника — барса, леопарда, гюрзу отогнать, кобру спугнуть не касаясь.

— Может чабан? — предположил Юрка, удобно развалившись на каменном подобии лежака.

— Похож, очень похож. Но если чабан, то, что он такой скрытный и гордый? Ведь сдадим сейчас в отряд, и не увидит он своих гор до самой зимы. Это я тут царь бог и воинский начальник и могу решения принимать пока наверх не доложил, а как выйдем к озеру — там коменданту информацию сбросим и аллес пиздохеншварц, тогда решения он принимать будет. А комендант обязан по инструкции его в Ашхабад сдать, — после этих слов Грязнова высказанных не как угроза, а как констатация факта, и даже вроде как сочувствие положению перебежчика, иранец чуть дернулся, однако методично доел всё, что дали, запил водой из фляжки, протянул ёмкость и ложку в сторону дяди Феди, возвращая.

— Ну, надумал? — ответа от пленника не последовало, — не взыщи. Вяжи руки, Федя. Потом развяжешь ноги и приторочи веревку к седлу. Всё бойцы. Берём наши трофеи и назад на базу, к озеру. Вставай, «Чингачгук».

Бондарь всё же переспросил ещё раз.

— Виктор Иванович?

— Ну, чего тебе?

— А может вперёд?

— И ты туда же! Я те дам вперёд! Захотел посмертно стеллу на родине с барельефом? Я те их при жизни устрою на заставе, только на стройке нового свинарника. Читать надо классиков марксизма-ленинизма: целее будешь. Порядок движения такой. Бондарь — первый, Федя с Индейцем внутри, я — замыкаю. Пошли.

Инструктору трудно было идти впереди, когда прапорщик шёл последним, и освещение единственного фонаря потихоньку теряло свою мощность, зато Санта уверенно обходила любые препятствия. Чтоб не удариться или споткнуться, сержант укоротил поводок до минимума. Уже часа четыре они двигались по пещере туда-сюда и вымотались не меньше, чем на фланге. Темнота — заставляла учиться шагать по-другому, напрягала, давила на нервы. Поэтому, когда вдали забрезжил солнечный свет, то и животные и люди пошли быстрее. Не спешил лишь пленник. И попытался остановить походный порядок тревожки.

— Эй. Старшина. Дафай говорить! Слышишь? — даже Светка удивилась, но не дёрнулась, как шла, так и потащила за собой упирающегося строптивца, не сбавляя шага. Против нашего утюга на фланге — он ей, что пушинка невесомая.

— Оба-на! Немой заговорил! — откомментировал Федя, попытки тормознуть Светку, — Тащ прапорщик! Иранец сказать что хочет! Верёвку дергает.

— Да вижу я и слышу! Вперёд — на выходе поговорим. Фас скоро сядет совсем. Бондарь! Шире — шаг!