— Клянись аллахом.

— Ну, это сложнее. А если я вот Федей поклянусь. Договорились?

— Развязывай, — согласился иранец, протянул связанные руки и кивнул, — и верни мне мои вещи. Но если обманешь — он умрёт, — от такого расклада Юрка поперхнулся водой, которую в этот момент пил из фляжки.

— Рассказывай! — в свою очередь потребовал Виктор Иванович, пока Федя со злобной усмешкой распускал хитрые узлы. Мельхем разоткровенничался ровно настолько, чтобы оказаться нужным, получить обещанное и обрести нужную свободу действий.

— После тех, с американскими автоматами, прошли ваши с калашниковыми и собакой, очень похожей на эту, — и пастух непроизвольно ткнул пальцем в сторону Санты, что пристально наблюдала за иранцем. Собаку пришлось сдержать, иначе горец поплатился бы за опрометчивый поступок. Это со старшиной у него договор, а для ищейки он пока ещё — чужой. Глаза у старшины загорелись, цель поездки замаячила вдалеке смутными силуэтами искомых фигур.

— Сколько их было?

— Шесть. Четыре солдата и два офицера.

— Откуда знаешь, что два офицера?

— У них пистолеты на поясе. А один был в фуражке.

— Ну и куда они пошли?

— В пещеру. Нашли американские следы и чуть не побежали по ним.

— Объяснить можешь где?

— Показать смогу. Но надо назад в пещеру идти.

— Ну, это недолго сделать. Сейчас привезут фонари, батареи и керосинки и пойдём. Если тебя спросят «кто ты?» то скажешь что чабан и пас тут овец, заблудился. Остальное буду говорить я. Не спрашивают — молчи. Теперь собери свои шмотки и приготовься к движению. От Санты попробуешь отойти — она тебя уложит. Если ты её уложишь, то за тобой Федя приглядит. Он же у нас теперь заложник моего слова, так что не промахнётся, коль побежишь. Договорились?

— Хорошо.

— Клянись аллахом!

— Да будут вечны и благословенны его помыслы! — согласился новоявленный проводник-наёмник.