Позавтракали вместе с Ники, она открыла магазин, а я решил еще час полежать в кровати.

После обеда позвонила Мария (которая занимается обслуживанием «Комнаты писателей» во время фестиваля) и в самом сильном состоянии паники, которого она способна достичь (легкое волнение), попросила разрешения использовать магазин как место для ужина: она ведет нечто вроде клуба «Галлоуэйские ужины» и эти встречи проходят в разных местах. Произошла ошибка, и место, которое она выбрала на этот раз, уже предоставили кому-то другому. Я с радостью согласился ее выручить. Мероприятие запланировано на следующую пятницу.

Во второй половине дня покупательница, пожилая женщина, начала громко жаловаться у полок с оранжевыми книгами издательства Penguin, и я спросил ее, что случилось. Она начала пространную жалобу о том, что на некоторых корешках названия книг написаны сверху вниз, а на других – снизу вверх, и ей приходится наклонять голову туда-сюда, и надо бы расставить книги так, чтобы все названия читались сверху вниз. Однако это означает, что некоторые книги пришлось бы перевернуть вверх ногами, и поскольку она пока единственная, кто пожаловался на эту проблему, я сообщил ей, что не готов выполнить ее просьбу.

Насколько мне известно, в издательской практике нет единого подхода к тому, в каком направлении должны читаться названия на корешке. Обычно название идет сверху вниз, а внизу корешка указано название издательства и размещен его логотип, однако есть много книг, где название читается в обратном направлении. Единственным правилом является размещение логотипа издательства внизу.

Перед тем как уйти, Ники вручила мне брошюру под названием «Чему действительно учит Библия?». Вероятно, это хрестоматийная публикация, которую Свидетели Иеговы раздают, когда ходят по домам других людей. На прощание она сказала: «Да-да, это тебе. Будешь читать каждую неделю по два абзаца. В следующий раз устрою тебе экзамен».

Когда она ушла, воспользовался тем, что стало темнеть позже, и пошел прогуляться вдоль старой железной дороги. Путь лежит по красивым местам, от самого магазина до подножия холма: сначала идешь вдоль домов Георгианской эпохи по круто спускающейся вниз Бэнк-стрит, потом мимо руин нормандской церкви, откуда открывается вид в южном направлении, на часто затопляемые поля, а потом вдоль железной дороги, слева от которой – соляные болота, в это время года густо населенные тысячами гусей, которые ждут, пока оттает земля в Гренландии и Исландии, где они гнездятся, – и тогда они полетят обратно на север.