Сегодня порывистый ветер, – вероятно, мы находимся в центре атлантического шторма.

Решил снять видео для магазина на рождественскую тему в стиле рождественской рекламы John Lewis. Думаю переделать стихотворение Twas the Night Before Christmas.[50]

В четыре часа вошел мужчина, говорящий на кокни, и купил три книги Бернарда Корнуэлла. Он сказал мне, что, когда прочтет их, не останется ни одной книги Корнуэлла, которой бы он не читал. Я посоветовал ему почитать Патрика О’Брайана.

К семи Элиот уснул на диване, а я погрузился в «Мастера и Маргариту». Старушка сказала, что мне понравится эта книга. И если судить по первой сотне страниц, то понравится – это слишком мягкое выражение. Эта книга меня просто околдовала.

Ники прибыла вовремя, в девять часов, однако сегодня не было никаких угощений к «пятничному пиру». С тех пор как она сообщила мне, что собралась уходить, ее отношение ко мне стало очень прохладным.

Все еще ветрено и холодно. Элиот уехал в семь вечера. Его отъезд сопровождался хлопаньем дверей и топаньем.

Ники (шепотом, указывая на покупателя): «Посмотри на того человека – на прошлой неделе он провел в магазине два часа. Он ничего не купил, но спросил у меня, можно ли отксерокопировать несколько страниц из книги». Такое часто случалось в то время, когда я только купил магазин. Некоторым людям требовалось всего лишь несколько страниц из книги (обычно что-то связанное с их предками), и мы – в редких случаях – шли на уступки, однако сейчас об этом мало кто просит. Может быть, сейчас люди тайком фотографируют нужные им страницы или эта информация доступна в интернете.

Мы с Ники перенесли из фургона книги со сделки в Гленкейпле, и она начала их разбирать. Я попросил ее угадать, сколько я за них заплатил. Она сказала: 100 фунтов. Затем начала сортировать книги и проверять их стоимость онлайн. Среди вещей, которые она нашла, оказался дневник леди Георгианской эпохи с замком, ключом и белыми страницами. В начале дневника были рисунки и записи. Похоже, эти книги не стоят столько, сколько я предполагал, и, возможно, ее оценка действительно точнее моей.

Мы с Ники обсуждали, что можно придумать для веселого рождественского видео. Я предложил: «Почему бы не переделать стихотворение Байрона “Поражение Сеннахериба”?»