— Задумался.

— А вступай в стрельцы, вчера, когда в приказе был…

— Нет, не получится. Я кто без роду, звания…

— Ерунда это, деда моего и не спрашивали, хочет он или не хочет. Взяли из деревни и сюда привезли, нарезали кусок земли, дали полтора рубля на строительство усадьбы, сказали — стройся, живи. Ему ещё повезло, что сюда попал. У городовых, так совсем всё плохо, денег платят мало, ржи с овсом треть от нашего дают, пищаль за свои деньги покупают, припасы к ней, а нам дважды в год сукно дают. Женишься, детишек заведешь…

— А пришибут где? И что они по миру пойдут?

— Не пойдут. Отец мой не пошел, когда дед сгинул, за место него служить пошел.

— И сколько годов ему тогда было?

— Пятнадцать.

— А тебе сколько?

— Двадцать четыре, я уже семь лет службу несу, пока не жалею. С измальства к ней готовился, вот и этот, — Он положил руку на голову Андрея, — Ежели со мной что случится, моё место займет.

Я в уме сложил даты, подсчитал, — Во сколько же ты женился?

Степан широко улыбнулся, — Поздно, я два года ждал пока Аннушка подрастет, сговорены мы с ней были, так вот и получилось… — Он кнутом, взбодрил лошадку, и мы резво потрусили к видневшемуся в конце улицы, дому.

***

Последующие дни, до назначенного кузнецом времени, пролетели в трудах и заботах. Получив разрешение от хозяев, занялся переоборудованием сараюшки под лабораторию, если взорвется что, так подальше от дома. Малость раздражало отсутствие привычных инструментов, но справился с божьей помощью и какой-то матерью. В заборе сделал калитку и прогулялся у ручья, там была пара интересных мест, где можно было поставить аппарат и подвести самотеком воду для охлаждения. Закваска, готова, сегодня вечерком, заряжу бочонок литров на двадцать. Глядишь, скоро и брага будет готова. С полчаса припирался со Степаном по поводу того что мне нужна селитра, в общем забыл как она здесь зовется, только совместными усилиями, и с помощью бочонка пива, мерзкого кстати по вкусу, прокисший жигуль, выяснили что оное зовется ямчуга. Между делом задал давно вопрос в честь чего Макар, его татем зовет.

— Да ну, его, с нашего приказа берут людей для сбора подати на войско ну и…

— А он, то тут причем?

— Он же стрелец такой же…

— Такой да не такой.

— Не понял.

— Городской, да не Московский.