Дожидаюсь, когда корабль завершит подъем и пришвартуется к газовому терминалу Облачного Города, и отключаюсь. Мне следует немедленно распорядиться о размещении детей в непосредственной близости от своих покоев. Не исчезающее внимание кого-то не враждебного, но чужого продолжает меня тревожить. Этот некто едва ли планирует напасть прямо здесь и сейчас. Но дети удивительно отзывчивы на эмоции в Силе. Они легко привыкнут к этому чужому присутствию. А потом, встретившись с его носителем в жизни воспримут его как своего, привычного, почти родного. Не факт, что это станет опасным. Но делиться доверием Скайуокеров я не готов ни с кем.
Вблизи отца никто чужой к детям не прорвется. В его отсутствие детей от этого влияния отсечем. Но для этого рядом с ними должен быть я. Но проще не защищаться, а вырвать жало на корню. Только для этого гада надо еще найти. Дарт Вейдер уверен, что это Квай-Гон Джинн. Проверим.
Нащупываю нить Силы и резко за нее дергаю. Просто физическое воздействие. Но тот, кто находится на другом ее конце, едва ли на ногах устоит, даже если сидел. Прием простенький, но есть у него в моем исполнении одна изюминка: веер вероятности рассчитан так, что упавший с гарантией 99,99% приложится о что-нибудь острое левым глазом. А у меня завтра протокольная встреча с Советом Ордена. Так что результат моего маленького эксперимента окажется написанным на лице.
***
Все верно. Более чем наглядно написано оказалось. Едва сдерживаюсь, чтобы не расписать вторую половину морды лица для симметрии. Сам от себя не ожидал, но к тому, что кто-то покушается на моего Энакина и моих внуков, я оказался морально не готов. Поэтому от прямого разговора воздержусь пока.
А вот от гаденького намека – осторожного подергивания за все ту же нить Силы, не удержался. Пусть гад знает, что я знаю. Магистр едва заметно кивает не совсем впопад ведущемуся официальному разговору.
Во время перерыва мы чисто случайно оказывается на уединенном балкончике.
– Дуку знает?
– О чем? - невинно пожимает плечами магистр.
– О том, что вы трахали женщину, на могилу которой он ездит не реже одного раза в месяц. Судя по тому, что женщина предпочитала вас «не узнавать», отношения с вами для нее желанными и добровольными не были.
Угрозу в голосе скрывать и не пытаюсь. Джедай молчит. Я не тороплю. Он наконец прерывает молчание.
– Не психуйте, лорд Сидиус. Я слишком привык быть один. Мне и ученики-то никогда особо нужны не были, не то что дети. Но, видимо, старею. Захотелось, знаете ли, посмотреть на чистую детскую любовь.
– Посмотрели?
– Да. Занятно, но крайне хлопотно.
В голосе магистра сквозит превосходство. А у меня, у старого дурака, словно гора с плеч свалилась.
Часть 17. Я твой внук
Нет лучшей школы для молодого ситха, чем воспитание в храме джедаев. Это даже не аксиома. Это просто то, что известно всем и каждому по умолчанию. Поэтому, когда лорд Вейдер разбирается с доминацией хаттов, а комиссар Скайуокер занята решением социальных проблем Дантуина, семилетние Лея и Люк проводят время с юнлингами Храма. Почему не в императорском дворце? Во-первых, у меня тоже работа: общегалактическая конференция по борьбе с работорговлей. Собственно, Вейдер сейчас занимается принуждением хаттов к участию в ней. Мне еще обхаживать вечно обретающихся в хате с краю чиссов. А без моего активного участия дворцовая челядь детей испортит. Во-вторых, общение со мной должно стать праздником. Особенно ярким на фоне храмовой строгости.
Я понимаю, чтобы дети в будущем стали твоими единомышленниками, им надо отдавать время. Поэтому лет с десяти они займут место рядом с родителями. Но пока они слишком малы. Достаточно, чтобы они с нетерпением ждали встречи со мной и Вейдером, а мы не забывали показывать, как они нам дороги и интересны. Однако, центр вселенной – вовсе не они. В нашем мире есть дело, которому мы служим, и если наши близкие хотят стать нам ближе, то им следует разделить с нами это дело.
Поэтому сегодня после очередного раунда консультаций я заеду за близнецами в храм, и выходные мы проведем вместе. В кино сходим, в кафешку или просто по дворцу побродим. Не важно. Мне нужно, чтобы детям было хорошо со мной, где бы мы ни были и чем бы ни занимались. Что же до посещения публичных мест, это давно перестало быть проблемой. Императору-ситху в отличие от верховного канцлера не требуется прятать от джедаев свое умение быть неузнанным.
Конечно, нет-нет, а и появится в желтой прессе некая мутная фотка на тему «Его величество в цирке» (Правду сказать, и не только. На детях свет клином не сошелся). Но такая новость легко бьётся встречным слухом о двойниках Палпатина.