– Народ? Следовало бы уточнить, согласно проходящему сейчас голосованию, ваши взгляды разделяет где-то около процента этого самого народа.
– Тем не менее это триллионы разумных!
– Вполне сопоставимо с населением системы, представителем которой в Сенате я являюсь. Так что на равных вы можете разговаривать со мной, но никак не с его величеством, за которым стоит на два порядка больше сторонников. Впрочем, довольно об этом. Если меньшинство способно внятно сформулировать насущные предложения, то их выслушают.
– Мы будем говорить только с Палпатином.
– Говорить или лаяться? Сперва изложите суть ваших предложений и аргументируйте их необходимость. Если его величество сочтет идеи интересными, то он примет вас. Тратить же время на пафосные требования передать власть от большинства меньшинству, на основании того, что последним украсть стало нечего - увольте.
Я практически вижу, как в головах у Мотмы со товарищи буквально жернова ворочаются в стремлении срочно сгенерировать интересную для меня идею. К такому повороту событий они банально не готовы. Были слишком уверены в том, что я выйду к ним без предварительных условий. Не спорю, еще полчаса назад я собирался сделать именно это, да Великая отвела. Теперь же пауза неприлично затягивается. Наконец Мотма прерывает молчание.
– Это ты так ради благосклонности твоего муженька-ситха стараешься? Видать и правда крепко он тебя поколачивает… Или надеешься найти утешение в постели старого ситха?
Фу-фу-фу! И это политик с многолетним стажем?! Конечно, госпожа Мотма всегда славилась в качестве неиссякаемого генератора самых нелепых, но политически выверенных слухов. Но за столько-то лет можно было и ведению открытой дискуссии без перехода на личности научиться. А еще я как ребенок радуюсь тому, что Падме Скайуокер ни разу не ситх. Потому что с такой вспышкой ярости, что овладела ею сейчас, справиться нереально. Стоящий за ее спиной гвардеец покрепче перехватывает пику, чтобы у разъярённой дамочки не получилось завладеть оружием вгорячах. Надо гасить. Такое только встречным палом гасится.
Впрочем, подходящий тромб у Шаак Ти я уже присмотрел. Не берегла себя уважаемая магистр джедаев, ох, не берегла. А чтоб и дернуться напоследок не успела, мы еще и аорточку передавим. Нет-нет, это с моей стороны вовсе не гуманизм. Просто у меня в приемной витражи работы древних мастеров. Шедевр и общегалактическое достояние, на большие миллионы застрахованное.
В общем, пока врачи набежали, пока пытались реанимировать труп, идея аудиенции рассосалась сама собой. Вместе с делегацией.
Падме Скайуокер сидит в моем кабинете, нервно сжимая обеими руками чашку чая.
– Мон и остальных арестуют?
– Пока нет. Доказать их осведомлённость о намерении Шаак Ти атаковать императора, как и факт самого этого намерения совсем непросто. Однако, я полагаю, что на воле они погуляют недолго. При их неуемности, неразборчивости в средствах и неряшливости исполнения задуманного…
– Энакин скоро вернется? – собеседница как-то вдруг теряет интерес к сенатским коллегам. Словно необходимый долг отдала и приступила к реально насущному.
– Полагаю, вам следует отправиться к нему на Беспин. В качестве имперского комиссара разобраться с жалобой, которая на него с Кеноби от местных поступила. Де, нарушают принципы имперского правосудия, творя сущие джедайские беззакония.
Часть 16. Скайуокер в Облачном Городе
Проблема молодого лорда Вейдера в том, что он умеет, но не желает обуздывать свои страсти. Впервые за тысячу лет появился лорд ситхов без опыта выживания в подполье. Не била его Великая мордой об стол по-настоящему, вот Избранный и выпендривается. А ждать, когда у Силы кончится терпение, не хотелось бы. Потому что в процессе получения жизненного опыта может пострадать не только самолюбие Вейдера, но и вверенный его попечению флот. Поэтому предложим Великой другой вариант: присутствие рядом с Дартом Вейдером кого-то, кто своим спокойствием и здравомыслием уравновесит взбрыки ситха.
Сперва оптимальной кандидатурой показался Кеноби. Но, судя по сообщениям с Беспина, бывший джедай сам поддался харизме компаньона. Теперь попробуем в роли стабилизатора Падме. Дамочка сама своей экспрессивностью любого ситха за пояс заткнет? Вдруг минус на минус не только в математике даст плюс. Попробуем.
Что же до сути проблемы, все началось несколько месяцев назад, когда я назначил Кеноби моффом сектора Аноат с перспективой стать во главе всего Большого Джавина. Начал тот неплохо. Но через месяц поставки тибанна по госзакупкам на нужды флота резко упали. Дарт Вейдер полетел разбираться. Проблему парни не только нашли, но и ликвидировали ее. О чем недвусмысленно свидетельствует поднятый беспинцами общегалактический вой. Я в курсе и полагаю, что мои люди все сделали верно. А если жители Облачного Города хотят бесплатного шоу, то пусть будет так.
Благо моих личных комиссаров все чаще в народе называют гласными руками императора. С намеком на то, что у меня еще и негласные имеются. Старая байка про джедайский корпус чистильщиков приобрела новый вкус и цвет, заиграла свежими красками, так сказать. Дело полезное, и мне оно не стоило никаких усилий. А над максимальной публичностью действий официальных «рук» следует чуточку поработать. Да и просто подстраховать нового сотрудника во время ее первой миссии. Только сперва подумать над тем, чтобы эта помощь не обидела не в меру гордую «руку»