Оно и к лучшему. Молодому лорду полезно в условиях серьезного боя увидеть, что иногда спокойствие сильнее эмоций, молчание громче крика, равнодушие страшнее войны. И плевать на то, что сказавший это разумный ни разу не ситх. Хотя, по верховному канцлеру Палпатину этого тоже не скажешь.

Наконец все выдохлись. И тем, и другим надо несколько минут чтобы отдышаться. Именно сейчас появление свежего Дарта Мола решило бы исход дела гарантированно и быстро. Но забрака унесло куда-то. Значит, пришло время переговоров. Угадал.

Бой затих сам собою, и из-за спин отступивших к самой яхте вышла лидер группы сектантов Шаак Ти. Я практически слышу, как скрипит зубами Кеноби. Появление за спиной бывшего магистра стройной фигуры Асоки Тано приносит Бену нестерпимую боль.

До этого он с бывшими товарищами рубился строго по Йоде: все лишнее выпустив из своего сердца. А тут… Что до остальных, в принципе понятно. Это мне с лордами пофиг, а джедаю с первого взгляда должно стать понятным, товарищи его именно что бывшие. И дело вовсе не в его собственной службе новой власти. Политика тут не причем. Нет в этих разумных джедайской внутренней гармонии. Нет, ситхской могучей благородной ярости там тоже нет. Так – буря в стакане с помоями, мелочная и ничтожная. Откуда такая мелочность эмоций у по идее сильных людей? Те, кто попер против течения, должны быть существами куда более цельными. Или эти просто бездумно пошли за харизматичным лидером Шаак Ти. Вот она тоже полыхает эмоциями, которые факелом сияют на фоне гнилушек-соратников. Во Тьму она пока, пожалуй, не отправилась. Ключевое слово – «пока».

А слушать перепалку не интересно. Это просто передышка. Пауза, которую следует чем-то заполнить. Поэтому стороны вяленько обвиняют друг друга во всех смертных грехах плюс поедание младенцев, но без огонька – не хотят дыхание сбивать. Тут на меня таким родным сенатским занудством повеяло, хоть самому с активированным мечом выскакивай. Только вместо этого словесную канитель прервал вопль Асоки Тано.

– Учитель, они крадут детей!

Оби-Ван Кеноби и Шаак Ти отреагировали одновременно и одинаково: рванули на край платформы. Ну, да, умничка-Мол воспользовался ситуацией по полной. Пока все способные адекватно управляться с мечом защищают ворота, пролез в дом с заднего крыльца и вывел малолеток. Вон они на берегу лавовой реки в грузовую платформу садятся, чтобы лететь к нашему кораблю.

– Я их остановлю, учитель! – кричит Асока, сигая вниз с платформы.

Кеноби – вслед за ней. Оставшиеся темные джедаи (пожалуй, назвать этот сброд так – самое правильное) с новым интересом надвигаются на Дарта Вейдера. Только их лидер продолжает стоять спиной к ситху, лицом к лавовой реке.

В первый момент всем, включая меня, это показалось ступором. Но нет. Экс-магистр вскидывает руку, и в нее послушно ложится труба припрятанного на крайний случай ПТУРа.

– Прикройте меня. Дети не должны достаться врагу.

Ее приказ исполнили. Только на сей раз Дарт Вейдер прошел сквозь толпу джедаев как нож сквозь масло. Вот, что значит правильная мотивация. Управляемый эмоциональный всплеск, и Вейдер уже прорвался к противнице, у которой руки заняты. Ничего не мешало снести голову. Но первый удар он нанес по трубе ракетного комплекса. Понимал, что уже опаздывает, и не рассчитал удар. Уж не знаю точно, куда он попал, но взрыв получился серьезный. При этом Вейдер все равно опоздал. Ракета уже вышла. Едва ли прицельно. Просто в заданном направлении. Только мало ли. Приходится подниматься.

Сбить ракету молнией Силы – это вам не плазму из бластера сейбером отбивать, тут энергии на порядок выше требуется. Зато, выглядит должным образом: зрелищно. Но главное - получилось. Только и остается, что подняться из укрытия и вежливо поклониться почтеннейшей публике. К слову, а что у нас с публикой? Негусто, получается. Расшвырянные взрывом, к которому не успели подготовиться, темные джедаи нуждаются не в зрелищах, а в срочной медпомощи. Их лидер Шаак Ти под шумок смылась, или ее взрывом с платформы сбросило. Так или иначе дама отсутствует. Вейдер на месте, но судя по бессмысленному мотанию головой, контузило лорда изрядно. Легче всего отделалась заранее завернутая мужем в кокон Силы Падме Скайуокер. Собственно, одна она мое явление и оценила, но стоило мне вспрыгнуть на платформу, заговорила о другом .

– Выпустите меня отсюда. Пожалуйста.

Звучит жалобно. Она меня просит, что ли? Конец света, да и только. Стряхиваю кокон и кидаю в руки перевязочный пакет. Падме с тихим воем кидается к мужу. Все-таки в совсем критический момент она умеет расставлять приоритеты правильно. Судя по беспомощным движениям дезориентированного Дарта Вейдера, ему глаза обожгло. Падме с бакта-салфеткой уже рядом. На остальных раненых ей ожидаемо начхать. Ладно, ими санитарный взвод штурмового легиона займется. Или кто-то полагает, вслед за нами большой десантный корабль не подтянулся? Зря, если кто-нибудь на это рассчитывал. Сила - Силой, а сейчас время больших легионов. Вот пусть они погрузкой раненых и деморализованных и займутся. Я же поищу разбежавшихся.

Дарт Мол платформу загрузил и выруливает на орбиту. Шаак Ти делась неизвестно куда. Я ее ни глазами не вижу, ни в Силе не чувствую. Неужели личный кораблик где-то отдельно от других имеется? А вот Оби-Вана Кеноби и Асоку Тано я вижу. Самозабвенно дерутся, запрыгнув на реимпульсную платформу посреди лавовой реки.

Правда, на столь неустойчивом основании драться неудобно обоим. При малейшем движении Кеноби, под его весом пол буквально уходит из-под ног. Для легкой Асоки это не столь критично. Куда опасней для нее теснота, в которой теряется ее маневренность. Все же первым на берег в красивом сальто ушел Кеноби. Похоже, добивать ученицу он не торопится. Сдается мне, ждет, когда из нее дурь выветрится, и с выдохнувшейся девахой можно будет поговорить. Подозреваю, ее перед этим придется скрутить, но это уже детали. Тано не унимается, и вместо того, чтобы тихо-мирно уплыть на подвернувшейся платформе, прыгает следом. Не иначе как в азартном стремлении укокошить ренегата-Кеноби, который, ясное дело, сбежал исключительно из слабости и в стремлении спасти свою никчемную жизнь. Только боевой азарт – производная ярости, а она – штука обоюдоострая. Ей надо уметь пользоваться. Асока Тано этого не умела. Отчего допустила фатальную ошибку даже не в силе – в высоте прыжка. В результате ее приземление больше напоминает падение по очень крутой траектории на самый край скалы.

Кеноби аж пятится, надеясь дать больше места. Потом, когда понял, что на самом краю упавшая дуреха может не удержаться, делает шаг навстречу. Но подхватить не успевает. Вцепившиеся в неустойчивые камни пальцы соскальзывают, и девушка катится вниз по засыпанному пеплом раскаленному склону. Похоже, она без сознания, отчего все более беспомощно кувыркается уже на самом краю лавового потока. Сперва Кеноби отчаянно пытается докричаться до нее. Я не слышу слов. Но волна отчаянья читается более чем ясно. Поняв тщетность попыток помочь, джедай прыгает вниз спасать. Тут я ему не помощник.

Шагаю к парочке Скайуокеров.

– Повелитель.