— И ты…

— Я полечу туда, и стану самой примерной третьей женой во вселенной, так, чтобы он остался абсолютно доволен. Поэтому, пока я ещё принадлежу себе… У меня каникулы! И это не обсуждается! Так здорово быть свободным! Знаешь, когда увидела, как вы несётесь по коридору с тем парнишкой, как его…

— Ху.

— Точно! Хуан. Ты даже не представляешь, как захотелось присоединиться к вам… Вот же она, настоящая жизнь!..

— Давай со мной! Забудь про своего жениха!

— Нет… Хочу, но не могу!

И снова Дэн поддался порыву, подплыл к девушке и обнял её. Они так ещё долго дрейфовали, иногда молча, иногда начиная говорить о чём-то. А отведённое им время незаметно утекало, секунда за секундой, минута за минутой. Когда оно закончилось, Анна легонько вскрикнула.

Дэн встрепенулся, посмотрев на неё с немым вопросом.

— Смотри, там!..

Проследив за взглядом принцессы, он увидел. Рядом со шлюпкой медленно проступали очертания снимающего маскировку корабля.

— Нас засекли. Это крейсер!

— Что делать?..

Их взгляды встретились. Дэн решительно потянул из гермокармана лазерный пистолет, подаренный капитаном, заткнул его за пояс и проверил нож.

— Там, на корме, скафандры. Надо надеть, на всякий. И, видимо… Пришло время умирать за тебя, принцесса.

За иллюминатором начало мигать. Дэн всмотрелся, запоминая последовательность быстрых и долгих вспышек. Поколебавшись, подчинился приказу и запустил аппаратуру. Всё равно терять больше было нечего.

Только бортовой компьютер запустился, пришёл вызов. Над приборной панелью появилось голоизображение какого-то человека, с властным, жёстким лицом и чуть раскосыми глазами. Взгляд его прошёлся по внутреннему пространству каюты, ненадолго задержался на Дэне и остановился на Анне.

— Принцесса. Рад видеть вас в добром здравии.

— И я вас, мой господин, — девушка склонилась.

— Мне сообщили — на вас напали. Так случилось, что я находился неподалёку, и сразу поспешил на помощь.

— Всё верно. Корабль уничтожен, я еле спаслась.