— Лови, ушастый!

Дэн резко обернулся и еле успел поймать разводной ключ. В самый последний момент, ещё немного — и получил бы им в лицо.

Следом за инструментом прилетел смех… И это стало последней каплей, всё внутри закипело. Ху совсем обнаглел!

— Да я тебя сейчас!..

Сжав кулаки и пылая гневом, Дэн кинулся нести возмездие. Но расправы не вышло. Мягкий звук, с которым открылся ведущий в отсек люк, и громкий голос капитана заставили замереть на полушаге:

— А ну, отставить, юнги! Чего за бардак?..

— Есть отставить, Капитан Смолко!

Мелкая ссора тут же оказалась забыта перед лицом куда более страшных неприятностей. Дэн вытянулся во фрунт — именно так, как любил этот бывший имперский вояка. Где-то там, сзади, то же должен был сделать негодник Ху, если, конечно, совсем не растерял остатки разума и чувства самосохранения.

Капитан медленно зашёл, стуча деревянной ногой по металлической палубе. Остановился, подвигав вверх-вниз неизменной трубкой, торчащей из уголка рта, и выпустил облачко дыма.

— Опять разбой чините, сорванцы? А?..

— Никак нет, тащкапитан!..

— Ты! — начальственный палец угрожающе ткнулся в грудь Дэну. — Не ври мне!

— Мы просто… Игрались, — мысли о том, чтобы заложить Ху и наябедничать, даже не проскочило.

— Игрались они, мать-перемать… Я вам поиграюсь! Слушай сюда, молодёжь. Нас, наконец, наняли. Деньги неплохие. Но пассажир — тень, аристократ, понимаете, к чему я? Срочно привести себя в образцовый порядок. И чтобы вас ни видно, ни слышно. Поймаю на шалостях — будете всю дорогу палубы драить, до кошаче-яичного блеска. Вылет через пять стандартных часов. Всё ясно?..