Мой маленький удобный мир. Блаженно притянула к себе подушку и стала ловить удовольствие. Удовольствие ловилось, и вместе с выпитым алкоголем затягивала меня в сети воспоминаний.

Бальный зал душил меня какофонией ненавистных мною запахов. Духи, пот, алкоголь и свечи — вот истинные удовольствия бала.

Прислонившись к колонне из белого камня, я смотрела на танцующие пары. Сегодня в центре зала кружилась в танце моя юная сестра. Она произвела фурор этим летом.

Красивая стройная брюнетка смотрела на мир пока ещё через призму наивности и наслаждалась вниманием мужчин. Улыбка не сходила с её лица. Казалось, что она создана для такой жизни. С самого первого дня приезда в столицу ей везло. Лучшая модистка, наплевав на многие заказы, взялась одевать мою сестрёнку. Честно признаться, это было крайне странно, поскольку за дебютанток она не бралась принципиально. Но тут случилось чудо — она взяла мою сестру себе в постоянные клиентки. Тая оказалась одной из немногих, кто сейчас носил шедевры этой дамы. Тоже случилось с лучшим парикмахером и модным магазином обуви для дам — они были несказанно рады такой клиентке.

После танца её проводили к матери, которая сидела рядом с двумя дамами на кушетке в противоположном конце зала. К ним тут же подошёл стройный молодой блондин. Он был среднего роста и стоял ко мне спиной, из-за чего я не смогла разглядеть его лица. Мама и сестра радостно приняли его в свой женский кружок и о чём-то стали с ним беседовать.

Сестра опустила голову, видимо смутилась, поскольку стала пританцовывать на месте, что делала исключительно когда волновалась.

Заиграла музыка, и кавалер увёл свою даму, в лице моей сестры, в круг танцующих.

Они кружились в быстром танце, но, к сожалению, ко мне так и не приблизились. В какой-то момент я совсем потеряла их из виду.

Ещё раз внимательно осмотрела всех танцующих и поняла, что сестра пропала.

От колоны пришлось оторваться чтобы, пойти поискать и, возможно, спасти эту глупую дебютантку.

Нашла её через несколько минут в парке. Тая сидела одна на скамейке, стоявшей в кругу света сразу возле входа в оранжерею, и о чём-то сосредоточенно думала. Подойдя к ней, я присела рядом.

— Кто это был? — мне было интересно, потому что до этого моя сестрёнка так опрометчиво не исчезала с бального зала.

— А что? — лукаво посмотрела на меня сестра.

— Любопытно. Почему ты одна?

Я старалась, чтобы мой голос звучал как можно отстранённее, потому что знаю, как Тая любит тайны и нервные драмы.

— Он ушёл, а я хотела ещё немного побыть на свежем воздухе. Тут ходит много гостей, не переживай — я в полной безопасности.

— Мог бы, и проводить в зал… — мне казалось странным такое поведение кавалера.

— Я хотела побыть одна, — строго посмотрела на меня Тая.

— Я мешаю? — удивленно спросила я.

— Нет, можем возвращаться. Знаешь, он спрашивал меня о тебе.