Отец протянул мне листок бумаги, где были прописаны некоторые пункты моего брачного договора. Пробежалась глазам по ровным строчкам и согласилась.

Брак не по любви, а по необходимости. Соседи были самыми близкими из всех, что нас окружали, союз будет выгодным для обеих семей. Выделяли нам с мужем землю с тремя деревнями и имение мага, где он жил последние лет десять.

Меня ждал ещё один визит. Его оттягивала до самого утра следующего дня, прячась в своей комнате и притворяясь вымотанной и усталой.

Я была приглашена для частного разговора матерью в её покои. Меня разбудили довольно рано, передав что княжна встретится со мной до утреннего чая, на который она была приглашена к кому-то из соседей. Надеюсь, не к моей будущей свекрови.

— Дорогая, это отличный вариант! — пожимая от счастья руки, заверила меня мама.

Она летала по комнате в своём оранжевом платье и перебирала различные украшения, что лежали практически на всех столах, столиках, тумбочках, что имелись в апартаментах княгини.

— Для кого? — усмехнулась я.

— Для всех. Ты уже не девочка. Я, конечно, понимаю, что дар от прабабки достался тебе хороший, и ты от нас, смертных, отличаешься. Но ты пойми, твоя сестра — ведьма слабая, её время идёт быстрее.

— Я знаю.

Именно поэтому не прикинулась без вести пропавшей, а прибыла домой в самом начале активности кочевых племен.

— Хорошо. Тогда мы сможем все устроить, — улыбнулась она, примеряя огромное ожерелье. — Отец давно хотел тебя познакомить с этим магом. Он, конечно, не красавец и немного странноват. Но в связи со сложившийся ситуацией — это даже хорошо.

— Мы знакомы с ним. Чем хорошо? — сидя на тысяче подушек, которыми была завалена мамина гостиная, я чувствовала себя безоружной.

Как хорошо что я пошла не в неё. Смотря на даму, которая сейчас разнесла вдребезги ещё одну шкатулку с драгоценностями, ища, видимо, серьги к ожерелью. Меня обуяла тоска. Моя семья по каким-то причинам решила, что моя свобода не так важна, как необходимость выдать замуж сестру.

— Дурочка. Разве не понимаешь? Жить с мужчиной, который, скажем так, не любит женщин — это выгодно. Ему, конечно, придётся пересилить себя и сделать наследника. Но это не к спеху. Вы же маги… Сможешь и дальше ездить с братьями и жить в своё удовольствие.

Я задумалась. Может мама права? Кивнув в знак согласия, покинула под прицельным огнём поцелуйчиков покои княгини.

Род у нас был не слишком богатый, но княжеский, и в кавалерах я не испытывала нужды. Вот только выбрать из них так и не смогла, за что, собственно, сейчас и расплачиваюсь.

В моей комнате поджидал меня мой ученик. Детина под два метра ростом, с умными щенячьими глазами.

— Ну как? — спросил меня.

— Замуж выхожу, — грустно вздохнула.

Легла на свою кровать и расслабилась. Может, это брак и не так уж плох? Он избавит от тех нескольких месяцев в году, которые я жила в одном доме с мамой. За этот период времени она, а иногда и моя сестра, умудрялись так меня довести, что я отправлялась в горы или столицу раньше срока на месяц или более того.