— Быстрее, уже почти полночь, — поторопил меня склеповед.

Я сделала вид, что запнулась. Драгоценности звякнули, один из браслетов «случайно» соскользнул с руки на пол. Разумеется, я тут же присела, чтобы его подобрать, слегка тряхнула головой, пытаясь отправить туда же диадему. К сожалению, та держалась крепко и в провокации участвовать отказалась.

— Ж-женщины, — процедил Арахнус сквозь зубы.

— Скажите, а с каких пор брачный обряд проводят некроманты? — мило поинтересовалась я, подбирая браслет.

Вставая с корточек, «оступилась» и с тонким вскриком начала заваливаться.

— Держи её! — крикнул слеповед, правда, я не поняла кому, потому что охранники остались за пределами ритуальной залы.

Того самого склепа, которым этот чудак на букву «м» и заведует.

— Что за неуклюжесть? — процедил сквозь зубы… король.

Он крепко схватил меня за плечи, не давая упасть, отчего я вся заледенела. Его цепкие руки впивались в меня так сильно, что без синяков я точно не останусь. Тут же в груди вспыхнул протестный огонь, но я постаралась его сдержать, чтобы не спалить контору. Я ведь покорная овечка, радостно идущая на заклание, более того, якобы об этом заклании не подозревающая.

Эх, а так хочется хотя бы вилку ему куда-нибудь воткнуть! Но нет, придержим это оружие для более опасной ситуации.

— Простите, я так волнуюсь! — с придыханием пролепетала я. — Ну и не совсем поняла, почему нас будет женить некромант, а не маг жизни.

Лицо Фердинандушки слегка перекосило, но он быстро взял себя в руки.

— Потому что это будет особый обряд, тебе понравится. — Упс, это опять его перекосило, или он так ухмыльнулся? — Все твои соперницы послужат нам в обряде, а потом сгинут в небытии.

Чёрт, я всё-таки вздрогнула. И взгляд подняла на него, полный недоумения, а ведь должна была смотреть в пол!

— Что? — Он вопросительно вскинул бровь.

Отвечать я не стала, да и не смогла бы, потому что увидела, как откуда-то из сумрака стали появляться девушки. Они шли спокойно, размеренно, словно куклы. Обречённые на убой, они явно не пребывали сейчас в ясном уме и твёрдой памяти — это было видно по чересчур спокойным лицам и остекленевшим взглядам. Белые одеяния делали их похожими на панночку, которая помэрла, осталось только Вия дождаться.

— Мама дорогая! — только и смогла выдохнуть я.

В груди заледенело, пламя погасло, оставив после себя нестерпимую ломоту и пустоту. Как так? Это психосоматика или воздействие? Вскинула вопросительный взгляд на фею, но… не увидела её. А потом меня словно выключили. Я перестала видеть, слышать, осязать что-либо, даже тяжесть собственного тела не ощущалась, не говоря уже о вилке в руке. Только мятущиеся мысли свидетельствовали, что я всё таки жива, хотя...

Нет, на смерть это точно не похоже, потому что я прекрасно помню, что после моего эпичного падения вместе с балконом всё было по-другому. Хм, это меня так некромантишка приложил, или Мойшта в своё пространство забрал? Пёс его знает, но жутненько, конечно.

Сколько длилось это состояние — сказать не могу. Время растянулось, словно жвачка, в какой-то момент стало казаться, что это вневременье и внематерия останутся со мной навсегда. Будут длиться вечно, пока я не истончусь и не развеюсь микроскопической пылью.