— Вам ещё на празднике присутствовать, посвящённому помолвке с Его Величеством. — Эскулап настойчиво сунул мне стакан под нос, мол, пей, не ломайся! — Вы ведь не хотите, чтобы вас заменили на другую?

Я было собралась ответить, что мне вообще плевать на местного короля, или как он тут у них называется, вот только стоило открыть рот, как мне тут же влили довольно приятную на вкус жидкость. Я закашлялась, и в то же время питьё мне понравилось, причём настолько, что допив его до дна, я не отказалась бы повторить. Доктор взглянул на меня каким-то странным взглядом, вновь потянулся к флаконам и снова сделал мне яблочно-мятный коктейль.

По крайней мере, именно так я могла его охарактеризовать.

После он достал красивый изумруд на витой цепочке, повесил мне его на шею, а потом как хлопнет в ладоши, а от них как брызнет свет, пришлось даже глаза прикрыть, чтобы не ослепнуть. Спустя минуту или около того я всё-таки приоткрыла один глаз, так как в груди разливалось о-очень приятное тепло. Оказалось, что изумруд теперь не просто висел на шее, но и таинственно светился.

Вот это у меня фантазия!

— Целый амулет, под завязку заполненный энергией… — потрясённо проговорил врач, снимая с меня потускневший и даже, как мне показалось, потрескавшийся камень с груди.

Сделал он это спустя несколько минут «волшебства», на лице его была написана вселенская скорбь.

— Слушайте, а поесть у вас здесь дают? — деловито поинтересовалась я.

После этой неординарной процедуры у меня проснулся дикий голод.

— Скоро пир, там будет много еды, — отмахнулся лекарь.

— Э, нет, я за правильное дробное питание! — Даже палец выставила, мол, не надо тут. — Много есть за один приём пищи вредно, особенно после сорока.

На мою тираду он удивлённо моргнул.

— До сорока ещё дожить надо, — мрачно вздохнул он. — А с такими делами…

Многозначительно молчание сказало куда больше, чем любые слова. Король — тиран, чуть что — голова с плеч. Да и судя по камину в комнате и отсутствию труб отопления, снится мне нечто явно несовременное. А насколько я помню историю, в те времена умирали рано, особенно женщины, ибо рожали чуть ли не каждый год. Да и у мужчин жизнь была не сахар, особенно военных.

Интересно, какую книгу я вчера читала, что такое привиделось? Что-то я подзабыла. Кажется, то была фантастика, а не фэнтези, я в последнее время на неё переключилась. Точно, про адмирала космофлота и розоволосую девушку с улитками. Помню, смешно было, особенно когда глючный робот принёс клиенту одну из сбежавших улиток вместе с швапсом и даже не понял, что не так.

Хм, тогда вопрос: причём тут вся эта ситуация?

Дорогие мои!

Добро пожаловать в новый мир! История обещает быть веселой и в то же время полной щекочущих нервы моментов, ибо король у нас — тиран и деспот. Посмотрим, что он там из себя представляет, но для начала надо нашей Маше догнать новую реальность)

Полноразмерная обложка полюбоваться: