Теперь и остальные поверили, что я чемпион.

Поверили, причастились водкой, и решили погулять. Мы же советские люди, в наши праздники улицы становятся шире, небо — голубее, а солнце теплее. Учитывая, что наши праздники отмечаются с ноября по начало мая, тёплое солнце нам очень желательно. Сейчас праздник шахматный, негосударственный, но солнца всё равно хочется.

И оно явилось!

Тёплое, но не такое, чтобы очень. В тени плюс двадцать пять, и ветерок, вот мы тени и держались. Гуляли два часа. Или три. Заходили в бары, пили местные напитки («Столичной» в подмётки не годятся, сказал Таль, сам же я требовал только её, и, не получив желаемого, вздыхал, но замены не искал). К нам слетелись корреспонденты, но мы вели себя сдержанно, никого не трогали, и только пели «И от Москвы до Британских морей всюду боятся наших ферзей!»

Миколчук и Севастьянов за нами присматривали, и в положенный час скомандовали возвращение.

Правильное решение!

Вернулись, а тут сюрприз, владелец «Соснового Отеля» в честь нашей победы объявил праздник, а мы на нём почетные гости. Нельзя не прийти, обидится.

Мы пришли.

Народу во множестве. Хозяин торжествовал: то, что чемпионом стал его постоялец. Это-де не случайно! У этого отеля и стены помогают, и сад на крыше, и вообще, «Сосновый отель» — отель победителей.

Пели, пили, плясали.

Наутро, отпаивая меня особым коктейлем (в стакан тёплой воды всыпать порошок, состав: тиамина хлорид 0.05, кофеин-бензоат натрия 0.1, ацетилсалициловая кислота 0.35, лимонная кислота 1.0, натрия гидрокарбонат 2.0, всё это энергично размешать, добавить чайную ложку натурального мёда, опять размешать, и пить мелкими глотками, закусывая куриным яйцом-пашот), девочки сказали назидательно:

— Ты, Чижик, сможешь тамадой на свадьбах работать, если что. С большим успехом.

— А что… Что я такого сделал?

— С Талем, Петросяном и Эйве пил на брудершафт, — стала загибать пальцы Лиса.

— С Эйве? Откуда там взялся Эйве?

— Пришёл тебя поздравить. Вернулся из Манилы, и пришёл. Дальше. Устроил концерт и пел двадцать пять минут. Всякого и разного. От партии Улугбека до партии Пилата. Потом плясал с местными красотками.

— И с женой хозяина отеля, — мстительно добавила Пантера. — Изображали танго, жди сегодня в газетах.

— И, наконец, заставил весь зал пить стоя за нерушимую советско-филиппинскую дружбу!

— И пили?

— Ещё как! Ты же сказал — «Всем по стопке водки за мой счёт»