— Пока не отношусь, Видана! Только пока, — вспыхнул адепт, и мы направились к замку.

Дорожку со всех сторон окружались лиственные деревья, но в этой части империи намного холоднее, чем там, где располагалась наша Академия, и потому листвы еще не было, только набухшие почки. Внезапно деревья закончилась, и дорожка вывела нас к большой вымощенной площадке перед старинным каменным замком, который на близком расстоянии выглядел удивительно. Серый, уходящий вверх в небо, небольшие окна, больше напоминающие бойницы древних крепостей и кованные черные двери на входе в замок, одним словом сказочный персонаж, если бы мы не стояли напротив него.

Посредине площадки стояла леди Изольда Норберт. Она была эффектна в бархатном темно-красном сюртуке, ноги обтянули узкие черные брюки, заправленные в мягкие бархатные сапоги расшитые красными узорами с золотой отделкой. Высокая прическа из темных густых волос, в виде короны, венчала голову, леди можно было бы назвать красавицей, но всё портил взгляд ледяных глаз, которые она не спускала с нас, приближающихся к ней.

— Мой мальчик, как я рада, что ты сумел уговорить очаровательную адептку Тримеер появиться здесь, — голос был таким довольным, а глаза такими страшными, что кажется, мальчик и сам понял, здесь совсем не то, очень ему обещали.

До леди Изольды оставалось всего несколько метров, когда между нами вспыхнул переход и оттуда выскочил адепт Ворхорс. Он пытался удержать Элизу, которая вырывалась из его рук.

— Леди Изольда я доставил эту мелкую адептку, как Вы и приказывали, — доложился он и швырнул сестренку к ногам леди Норберт, — она Ваша.

— О, спасибо адепт! Великолепный подарок преподнесли мне два юноши, два адепта Академии Магических искусств, — расхохоталась леди, — я и не могла мечтать о таком. Но вначале, — она протянула руку к Элизе, — я уничтожу тебя, отведи от меня глаза, — неожиданно завизжала леди, — они такие же, как у твоей матери. Ненавижу, как я вас Брекноугов ненавижу, нищие, гордые, никогда не склоняющие головы ни перед кем, но срывающие чужие планы не один век.

— Мама, не смей! — адепт Норберт бросился к ней и вырвал Элизу из рук, а я уже ловила летящую в мои объятия сестренку. Вот только закрыться от огненного шара, который любящая мать Георга приготовила для малышки Брекноуг, он не успел и рухнул на землю, шар пришелся в область груди.

— Георг, Георг мой мальчик, — прошептала леди, осознав, что вместе того чтобы убить девочку, тяжело ранила сына, — не переживай. Я спасу тебя, вот только сначала разберусь с этой тварью, которая вскружила тебе голову и готова уничтожить все планы, которые мы так долго вынашивали. Адепт, девчонка Брекноуг на тебе, убей её.

Ворхорс, наблюдавший за происходящим с изумленными глазами, побледнел, но сделал шаг в нашу сторону и споткнулся. Огненный шар, со свистом прилетевший откуда-то из моей спины ударил ему в плечо, оставляя ожог и невозможность действовать правой рукой, и в тот же миг, еще один звук и горячий поток воздуха, мелькнувший мимо меня, как была поражена левая рука адепта и, вскрикнув от боли, он упал на каменную площадку.

— Только протяните руки к нашей малышке, — раздался голос Шерлоса, я не оглядывалась, расслабишься на миг и постучишься в дверь Вечности. Элизу утянули руки брата, и я только услышала тихий шепот заклинания, значит сейчас она примет облик летучей мыши, ну и хорошо, не нужно мешаться под ногами.

— Значит так, да? — прошипела леди, оценивая обстановку, — но вас совсем немного и одни адепты. Да я справлюсь с вами легко, играючи, вот только вначале накажу вдовушку Тримеер.

Отойдя от сына в сторону, леди тряхнула головой, развела руки в стороны и насмешливо поклонилась мне.

— Это магическая дуаль девчонка, где твоё приветствие? Приготовься, и запомни, пощады не будет, ну что стоишь? — Она поманила меня пальчиками правой руки, на которой хищным огнем полыхнули золотые кольца с рубинами, — иди сюда. Мы же не будем устраивать красивейший танец смерти на моем сыне, погибающем из-за тебя.

— Шерлос, — не оборачиваясь, прошу я, — отправьте Георга в лечебницу к Таршу и не спорь, если бы не он, Элиза бы погибла.

— Хорошо, — раздается шепот в ответ, — только не расслабляйся, не дай ей обмануть себя, сестрёнка.

Шаг, другой и мы на площадке одни, Георг, как и стонущий от боли адепт Ворхост, остался позади, и я услышала тихое шипение перехода.

— Прелестно, вот мы и встретились, — улыбается леди Изольда, — лицо в лицо, глаза в глаза. Твой братец покинул тебя, а значит, я неплохо воспитала его, коль он бросился спасать моего сына, а не тебя, наследница. Видишь адептка, ты уже начинаешь терять очки в нашем противостоянии. Разомнёмся, потанцуем и погоняем шары или лаву, что тебе больше нравится? Я люблю лаву, она так ранит. А я хочу услышать, как ты будешь кричать от боли и умолять о пощаде девчонка Тримеер, прежде чем я помилую тебя и упокою смертельным заклятием.

Она бросала свои слова в полной уверенности, что каждое из них, наносит мне рану в душе, не понимая, что знаменитое наследство рода Тримееров, ледяной душ, уже давно облило меня изнутри, заморозив все эмоции и возродив во мне нечеловеческую сущность с интересом ожидающую следущего шага леди Норберт.

Леди грациозно потянулась, и в мою сторону полетел шар, я мгновенно ушла под щит и в свою очередь выбросила свой. Огненный пинг-понг начался, мы передвигались по площадке, шары летают туда-сюда, искры огня ударившись о камень под ногами, шипят и гаснут. Это разминка, только разминка напоминаю я себе, невольно любуясь, как исполняет свой танец смерти леди Изольда, и собираю все силы в кулак. И совсем неважно, что подол платья прожжен, главное, что он не мешает мне двигаться, и создает иллюзию моей беззащитности.