– Так значит, вы утверждаете, что просто «отвели глаза» моим воинам и таким образом беспрепятственно попали в мои покои? – мужчина, глядя в узкую бойницу, теребил подбородок и о чем-то напряженно размышлял, практически не глядя в сторону присутствующих. – Ваш рассказ заставляет задуматься, хотя… Да, Астрал был чрезмерно жесток, но все-таки он боролся с отступниками веры Спасителя. Зря вы его убили!

– Но он…

– Расправился с самыми близкими тебе людьми? В тебе бушевало пламя мести, и ты потушил его, выполнив свое обещание. А что, если вы окажетесь не правы?

– Тогда можете казнить нас за клевету и ересь, убийство священника и отказ от Господа.

Аэрис побледнела и отвернулась в сторону. «Я всегда буду с тобой, чтобы ни случилось… что бы ни произошло!»

– Смелые слова, маг, – он разгладил пальцами усы и отвернулся от бойницы, – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Да, много лет тому назад, король троглодитов заключил со мной союз, по которому я передавал в его распоряжение самую бедную улицу, а он не нападал на весь город. Поверьте, сил бы у него хватило, чтобы в течение полудня не осталось здесь камня на камне. В те далеко ушедшие времена, Астрал было воспротивился нашему союзу, но потом как-то очень быстро согласился с ним и не сказал против ни единого слова. Что ж… – он немного помедлил, – я распоряжусь, чтобы все проломы заделали и около них выставили охрану. К вечеру город будет приведен в полную боевую готовность, но если за ближайшие три дня ничего не изменится… Ты сам сказал, что с вами будет!

Юноша кивнул головой и поклонился.

– А теперь, извините меня – я должен удалиться. Да, мой замок к вашим услугам, я прикажу выделить вам комнату наверху.

Когда Ангел закрыл за собой дверь, Аэрис просто набросилась на Фрола.

– Как ты мог пообещать такое?

– Но больше…

– Нечего было предложить? И ты решил поставить на кон наши жизни? Ты даже не знаешь, действительно ли это то самое место, о котором говорил призрак.

– Я думал над этим. Другого места нет.

– Потому, что ты его не знаешь. Может быть, все это произойдет в одной из пирамид за Великой Пустыней.

– Скоро мы это узнаем, но если ты отказываешься…

– Глупый! – она обняла его и слилась в поцелуе. – Как ты можешь такое подумать? Я всегда буду с тобой, даже если это смерть. Мир будет пустым без тебя, и я в нем уже не выживу.

Она вновь поцеловала его.

– Прости! Мне нужно ненадолго покинуть тебя. Я хочу заручиться поддержкой некоторых других вампиров, и если они согласятся, у нас будут неплохие союзники.

Они спустились вниз к воротам замка и, нежно прикоснувшись к щеке, девушка скрылась за поворотом ближайшего дома. Фрол остался один.

Вокруг кипела жизнь: ходили люди, разъезжали телеги с каким-то товаром, городские стражники медленно обходили территорию, наблюдая за порядком и спокойствием. И вдруг юноше показалось, что всего этого нет на самом деле: ни людей, ни разнообразных построек, ни замка, ни вообще этого места. Он как бы оказался далеко-далеко отсюда, там, где были только звезды и великая бесконечность. Все потеряло смысл и приобрело лишь яркие блестящие точки. Некоторые были настолько малы, что терялись на фоне этого переливающегося ковра. Другие – настолько велики, что чем-то напоминали Луну. Фрол пытался уловить хоть какую-то взаимосвязь, но все они располагались хаотично и безо всякой логики. И тут его взгляд упал на что-то знакомое. «Звезды! – подумал он. – Странно. Это не мой мир! Так, что все-таки происходит? Где я?» Семь ярких, наиболее выделяющихся точек: одна в центре, остальные вокруг, но каким-то странным образом, чем-то напоминая… две пирамиды! «Это же…»