Через минуту меня таким же образом – за локти – выставили из лифта в зале, где стояла гробовая тишина. И в этой тишине послышался мой отчаянный глоток. Пришлось проглотить, не дожевав! Чуть не подавилась, глядя, кому я тащила блюдо к столу.

Скорее всего, это была королевская столовая. Просторная светлая комната с картинами-натюрмортами, уставленная обеденным гарнитуром в стиле позднего Средневековья. За большим, накрытым кристально белой скатертью столом чинно восседали: король Гельм-Завоеватель, рядом с ним – герцог Эдберг, вернее, король Эдберг, рядом с герцогом высилась его матушка, а рядом с Гельмом сидела… Кольцова. Выглядела она как настоящая королева – вся в шелках, усыпанная драгоценностями, розами и подобострастными взглядами.

На негнущихся ногах я прошла к ней и поставила мясо, подпихнув ее бедро своей ногой. Она и ухом не повела! Пришлось ей в него шепнуть:

– Сиди, не дергайся. Поговорить нужно.

– …Итого, Ваше величество, вместе с провиантом на обратную дорогу, – дружелюбно обращался к Гельму Эдберг, – королевство остается вам должно всего ничего. К тому же, заметьте, мы совершенно даром отдаем вам нашу лучшую Спящую красавицу! – И он зыркнул на Светку. – О-о-о-о, паж! То есть столовый мальчик, неси блюдо сюда!

Узнал или не узнал?

Светка дернула меня за штанину, мол, поняла, что могу, сделаю. Все-таки, сообразительная у меня подруга. Я прошла к Эдбергу и поставила блюдо между ним и Гельмом. Чтоб они обкушались!

– Дэ, лучшэя, дэ! – довольно воскликнул Гельм, глядя на Кольцову.

Так, она опасна, рядом с ней находиться нельзя. Ею интересуются сразу два короля, где-то глубоко в душе проснулась обычная девичья зависть.

– Ваше величество Гельм, надеюсь, уже забыли ветреную Замарашку, – вставила свой пятак в разговор герцогиня. – Это король Теобор подсунул вам несносную девицу. Мы с сыном были категорически против! Категорически.

Я за ветряную Замарашку на нее обиделась! Но на обиженных, как и на побежденных, дерьмо возят.

Эдберг закашлял, схватившись за горло. Но я заметила, что он смеется, прикрывая рот рукой! И смотрит на меня. Узнал!

– Воды! – завопила герцогиня. – Срочно дайте королю воды, олухи!

О, как она его оберегает! Так вот ради чего все затевалось, чтобы герцогиня стала вдовствующей королевой. Восхождение по карьерной лестнице по трупам, это на нее так похоже.

– Я сам справлюсь, извините, миледи, милорд, – отмахнулся от слуг Эдберг, вскочил, кивком показал мне на дверь и вышел.

Пришлось идти за ним.

– Что вы здесь делаете, Тали?! – он схватил меня за запястье. – А если Гельм вас узнает?! Вы представляете, что произойдет!

– Но вы же меня защитите!

– Черта-с два! Он вас видеть не может.

– Герцогиня немало этому способствует.