— Всё просто. Завтра довольный папочка объявит кому он вручает Таис. Так как Веид опоздает, а он точно не пребудет, ведь всю заварушку в колониях вы оставили его расхлебывать. Там как раз работа для десанта. Так вот, вы безропотно соглашаетесь, а «отвергнутый» устраивает сцену и улетает с планеты хлопнув дверью. На орбите темного Дара будет ждать шатл. Он доставит прямо к Храму. Жрецы на моей стороне, они чтут Высших и не боятся Императора. Послезавтра просто один из вас присоединится на обряде, ведь он идет в закрытом режиме. А потом уже будет поздно! — Широко улыбнулась сестренка. — Я обязательно буду присутствовать на церемонии, мечтаю увидеть папачкино лицо!
— Так, знаешь, мы не будем ничего говорить Таис, она вся на нервах и сыграть не сможет. А цена провала, слишком высока. Знать бы заранее кого выберет Его Величество… Было бы ещё проще. Потому что в Рейне я тоже не уверен. Но тут придется рискнуть. Так откуда кристалл?
— Из тайного хранилища Храма. Ты знаешь кто там в этом году главный жрец? Альдос альт Шене. Он для меня на всё готов, — довольно хихикнула Зери.
— И как Майни тебя терпит, — покачал я головой.
— Да ладно, он не против флирта, я ведь черту не переступаю, а тут все для дела! — Она кокетливо поправила кудри. — Этан, ты можешь мне объяснить, что в этой человеческой девочке такого? Нет, она мне понравилась, но все же? — Я загадочно ей улыбнулся.
— Такие девушки, Рыжик, мужчинам снятся во сне. Годами! От таких не отказываются!
Я допил вино и обговорив все детали плана, отправился предупредить Рейна. Зайдя тихо в спальню, скрипнул зубами и несколько секунд слышал только шум в ушах от ярости. Видеть её в объятьях братца… Я думал переживу это легче. Такая нежная, чувственная, черные локоны на бледной коже. Лицо безмятежное во сне. Я легко коснулся плеча Рейна, тот сразу поднял голову. Я приложил палец к губам и жестом указал на дверь. Рейн слегка кивнул и поднялся с кошачьей грацией. Я вышел за дверь. Подожду в гостиной, заодно успокоюсь. Проклятье, никогда так не хотел съездить братцу по лицу. Как же всё это терпеть? Рейн появился через минуту. Мне удалось взять себя в руки. Внешне. Я пригласил его пройтись и поставив щит от прослушки, поведал ему детали плана. Брат выслушал, согласился.
— Этан, ты понимаешь, что я её из рук не выпущу? Она мне нужна!
— Это ей решать, — отрезал я, — если не захочет, я её пальцем не трону. Ты знаешь. Но держаться от нее подальше, даже не проси!
— Нас утром ждет Император. Вместе с Таис. Уверен что ей не стоит говорить?
— Лучше после. Она не сможет контролировать эмоции, у нее такое живое лицо. Идем Рейн, я знаю, чего ты хочешь, но девочке надо выспаться. День будет нервным, а она итак на грани, я же целитель, чувствую. Утром зайдем за ней. — И не давая вступить в дискуссию, потянул братца к нашим апартаментам.
Я проснулась в постели одна и ощутила разочарование. События ночи мелькали пред внутренним взором и улыбка тронула мои губы. Почему он ушел и где Этан? Этан. Он меня поражает своим поведением. Одолевали противоречивые чувства. Благодарность и вина. Хотелось раздвоиться, чтобы ни один из любимых мной мужчин не страдал, а я не испытывала этого внутреннего раздрая. Я так хотела их увидеть и одновременно боялась взглянуть им в глаза. Было страшно. Заставила себя подняться и пойти в душ. Вода смыла часть тревог и принесла чистоту и бодрость. Вспомнила, что скоро идти к Императору. Невольно вздрогнула, а вдруг ничего не получится? Нельзя так думать. Соберись! Позвала горничную, чтобы влезть в фиолетовое платье на корсаже и сделать прическу. Все-таки официальный визит. Макияж, легкий завтрак и я готова. Ленка молча наблюдает за мной. Странно, обычно вопросы из нее так и сыплются.
— Тая, вчера что-то произошло? — Осторожно спрашивает, всё же не выдержав, она.
— Лен, все в порядке, — я прикладываю палец к губам, жестом показывая, что нас слушают. Она кивает. — Сегодня важный день и я просто волнуюсь, — говорю вслух.
В гостиной появились Рейн и Этан. Как всегда безупречные и элегантные. Я с тревогой ловлю их взгляды, но их лица не выражают ничего, кроме легкой озабоченности.
— Доброе утро, девушки! Таис, ты готова? Нас ожидает Его Величество. — Рейн предлагает мне локоть, я хватаюсь за него, мои пальцы слегка дрожат. Я киваю Лене и мы выходим в анфиладу коридоров, чтобы добраться до кабинета Императора. Этан идет рядом, молча, что-то явно обдумывая.
— Таис, что бы ты не услышала сейчас, постарайся сохранять спокойствие. Просто поверь, мы тебя не оставим, — Этан произносит это таким уставшим голосом, что у меня щемит грудь. В этот момент мы уже у кабинета. Охрана заходит объявить о нашем приходе и нас приглашают войти. Сердце заполошно стучит. Поклон, приветствие… Его Величество сидит за резным столом красного дерева и читает с экрана сообщения. Светлый мундир небрежно расстегнут. Император отрывается от дел и смотрит на нас, на лице его проскальзывает довольная улыбка.
— Итак, рад видеть вас в добром здравии, дети мои, вижу, что не все пришли к финишу, — явно намекая на отсутствие Веида, с иронией говорит Атор. — Думаю, вы ждете моего решения. Не стану тянуть, — по лицу его прошла самодовольная улыбка, — Рейн! Я с самого начала не планировал отдавать тебе Таис, но было любопытно посмотреть, как ты выполнишь мою волю! Ты мой наследник и в скором времени я собираюсь передать тебе Империю. Через неделю прибудет твоя невеста, ты женишься на истинной альт, Империи нужна сильная кровь для наследника, а дочь моего кузена тоже Феире. Ты должен её помнить — это Далия. Так, с этим всё. — Атор стоял довольный произведенным эффектом. Рейн сжимал кулаки, а у меня просто мозг отказывался воспринимать действительность. Как он мог так с собственными детьми? А ведь казался таким милым… А Император продолжил.
— Теперь с тобой, Этан. Я устал от твоего не желания служить на благо Империи. Теперь тебе некуда деться, ты возглавишь руководство сектором Федерации, ну и бонус не плох, — ехидно показав на меня, — Веид будет недоволен, но ничего, ему тоже дело найдется. А теперь, можете идти. Ты, Этан, не выпускай из своих рук Таис, а то ещё глупостей натворит, думаю найдешь чем её развлечь, а с рассветом отправитесь в Храм. Это не обсуждается!
— Ваше Величество, когда прибудет моя невеста, — ледяным тоном поинтересовался Рейн.