— Что не так-то? Обидно, что приз уходит из под носа? — Меня уже было не остановить. Злость и обида сорвали последний предохранительный клапан. И тут меня резко притянули к себе и накрыли мои губы своими. Я попыталась его укусить за что получила шлепок по мягкому месту! «Нет, ну так не честно! Он ещё и целуется как Бог, а не только так выглядит!»: проползла вялая мысль. В голове стало пусто и вся воинственность куда-то трусливо ретировалась. Руки Рейна перебирали мои волосы, а мои неожиданно для их хозяйки оказались на плечах мужчины. Я чуть не застонала от разочарования, когда он мягко отстранился.

— Успокоилась? — Невозмутимо спросил он. Я мгновенно начала заводится по второму кругу.

— Это что было? Терапия для истерички? Молодец, явно большой опыт!

Рейн вздохнул и закатил глаза.

— Таис, ты невыносима!

— Так и не выноси, — тут же огрызнулась я, — Я не навязываюсь!

— Вот же, язык мой — враг мой! Если бы сам тебе вчера не обещал, что не обижу и буду защищать, то выпорол бы сейчас!

— Размечтался, вот Веид пусть теперь и разбирается с моим воспитанием! — Рейн зарычал и уж не знаю, чем бы это кончилось, но в дверь постучали. Принц прислушался и сказал сквозь зубы:

— Собирайся, мы идем на экскурсию, но мы не закончили!

Я только открыла рот, но на меня так зыркнули, что я не рискнула.

Ладно, на экскурсию, так на экскурсию! Меня схватили за руку и молча потащили в коридор. Там уже стояла вся наша компания. Тут же был и Варфаламей с братьями. Нас пригласили спуститься к выходу. На улице встретили ещё двое вооруженных мужчин. Не нравится мне все это. Я почувствовала, как напрягся Рейн, руку он мою так и не отпустил. Нас повели по поселку, показывая на разные здания и рассказывая их назначение. Тут кроме жилых домов были маслобойня, ремесленные мастерские, хлебопекарня, мыловарня. Дальше показался берег реки, к ней тянулся жилой квартал. По этой дороге шли вереницы лошадок запряженных телегами гружеными мешками. Варфаломей сказал, что везут муку в амбар, на реке стоит мельница. Там же была кожевенная мастерская, красильня и еще кузница. Рудник с железом находится на севере острова. Разрабатывать его стали не так давно, много веков хватало привезенных запасов, но всё заканчивается и изделия из металла стали приходить в негодность. Благо предки позаботились и о таких знаниях. Варфаламей с гордостью провел нас в ткацкую мастерскую и долго рассказывал, как тяжело было сделать станки, ведь деревьев, как на земле тут нет. Они научились варить клей из местных растений и прессовать стебли. Получился прочный составной материал. Ну что сказать— молодцы! Хозяйство и вправду было налажено идеально, но мрачные и какие-то запуганные лица людей, портили всю картину. Через несколько часов нас вернули в дом. Прогулка, вопреки опасениям, прошла спокойно. Но тревога колючей лапой скребла внутри. Нас пригласили обедать, мы с Ленкой на кухне, а мужчин в столовую. Вот тут Рейн схватил меня за руку и глядя в упор на хозяина, вежливо, но настойчиво сказал, что, мол, у них принято не отпускать женщин далеко от себя и потому, ежели хозяевам не приятно моё с Леной общество, то мы будем есть все вместе в комнате, при этом вежливо поклонился. Варфаламей сжал губы, но согласился на наше присутствие за столом. Не хочется признавать, но Рейн, этот невыносимый мужчина снова прав! Как бы я не злилась, но наша самостоятельность в тылу врага, просто непозволительна и может иметь не самые лучшие последствия. Мы вели себя паиньками и тихо кушали под боком у принцев. После обеда хозяин пригласил Рейна поговорить наедине, естественно с переводчицей. А вот интересно, они без Ленки за столом молча бы ели? Ведь, что Этан язык знает, эти партизаны не признались. Рейн с Ленкой и Варфаломеем ушли, а я предложила сходить за высохшими вещами, забрав которые, мы разошлись по комнатам. Я довольная влезла в свой брючный костюм, выгнав Этана чтобы переодеться. Тот тоже явился в рубашке и пожаловался, что сюртук ещё влажный, повесил его досыхать на спинку кровати. Я его принципиально игнорировала. Расчесывала свою гриву и смотрела в окно.

— Тая, ты так и будешь дуться? — Я молчала, — Брось, тебе не идет, — Этан подвинул стул ко мне. — Помнишь, на Земле я тебе сказал, что всё расскажу, как только мы окажемся на территории Империи? — Я продолжала его игнорировать, — Так вот, помнишь Ленкину клятву? — Я кивнула, он вздохнул, — Таис, мы физически не можем разглашать тайны Империи, даже если очень надо! Понимаешь? Я обещаю, что ты всё поймешь, когда узнаешь! Уверен, тебе многое не понравится, но задумайся вот о чем, если бы наш отец хотел тебя только использовать для своих целей, разве он бы предложил тебе выбор?

— Не знаю, может ему без разницы и он хочет посмотреть, какая лошадь придет первой? — Снова съязвила я, — Откуда я зная, как ваш отец к вам относится, может как мой? Почему бы не развлечься за ваш и мой счет? А?

— Нет, если Император и желал посмотреть, что из этого выйдет, то цель развлечься была на последнем месте. Отец мудр и расчетлив. Так что, придется пока поверить на слово, что по отношению к тебе намерения, хоть и не бескорыстные, но честные.

Я не верила… Злилась и хотела верить! Черт, это никогда не кончится. Сомнения грызли мозг, как крысы.

— Почему ты сразу это не сказал? Что помешало? Или соврать с ходу было трудно?

— Таис, — покачал головой Этан, — Мне уже кажется я не доживу до Империи, — страдальческий вздох, — Ты мне правда очень нравишься, — он развернул меня к себе, — Слышишь, чтобы там ни было и какие цели не были изначально, сейчас всё не так! Ни я, ни Рейн тебя не обидим, за Веида не скажу, пусть сам за себя отвечает, но кого бы ты не выбрала, я тебя не дам в обиду. Клянусь. Ты веришь мне? Хочешь клятву крови?

— С ума сошел? — Ошалела я, мне хватило Ленкиной. А этот псих схватил нож, оставленный ему Рейном и полоснул по ладони.

— Я, Этан альт Феире, кровь от крови высших, клянусь быть верным защитником Таис Верджинии Фрай, отныне и навсегда. Принимаешь ли ты мою клятву?

— Да, — Сказала, опешившая от нереальности происходящего, — я, Таис Верджиния Фрай, принимаю твою клятву.