В приемной президента сидели министр внутренних дел и директор федеральной службы безопасности. Говорить было не о чем. Любое слово могло стать козырем в поединке, ведущемся под президентским ковром. Нет, директор ФСБ не претендовал на место министра, и министр не претендовал на место директора, но любое неосторожно сказанное и вовремя переданное президенту слово делало козлом отпущения соперника.

Первым на ковер пошел министр внутренних дел.

– Похвалитесь результатами по нашему делу, – хмуро сказал президент.

– Господин президент, – отчеканил министр. Что-что, а это он умел. Еще каблуками прищелкнуть и козырнуть молодцевато, когда голова была не пустой, то есть в фуражке, – я считаю, что органы безопасности сорвали нашу операцию, захватив объекта и увезя его на свою базу. Чтобы не вызывать конфликта между нашими органами, мы не стали разыскивать место укрытия объекта.

– Вы уверены, что это были органы госбезопасности? – спросил президент.

– Так точно, – доложил министр.

– Хорошо, ждите в приемной, – сказал президент и нажал кнопку селектора.

Директор и министр столкнулись в тамбуре, специально сделанном для того, чтобы голоса из кабинета не были слышны в приемной.

– Ну, как? – спросил директор.

– Сам увидишь, – буркнул министр.

При входе директора президент не встал и не предложил сесть на стул у приставного столика. Это было нехорошим предзнаменованием и предполагало официальный доклад стоя.

– Доложите, как идет работа с перехваченным у милиции объектом, – приказал президент.

– Господин президент, – доложил директор, – объект перехвачен либо организованной преступностью, либо еще каким-то спецорганом, потому что наш сотрудник прибыл к месту захвата позднее. У нас были созданы все условия для того, чтобы заполучить его в наши руки без проведения силовой акции.

– Какая же еще спецслужба может быть в нашей стране? – усмехнулся президент.

– Федеральная служба охраны, ФСО, – сказал директор.

– Считаете, что ФСО ведет самостоятельную игру? – вопрос президент прозвучал как-то зловеще.

– Во времена Ельцина ФСО старалась подмять под себя все правоохранительные органы. После этого все контакты наших служб были прекращены. Это просто мое предположение, – сказал директор ФСБ.

– Вы осторожнее со своими предположениями, – сказал президент. – Лучше ищите американских нелегалов, чтобы можно было их выложить на блюдечке для всей мировой общественности в качестве доказательств продолжения холодной войны. Какие предложения по проваленной вами операции с объектом?

– Это не мы провалили операцию, – отпарировал директор.

– Кто провалил операцию, мы тщательно разберемся и сделаем соответствующие организационные выводы, – сказал президент. – Я вас спрашиваю о первоочередных мероприятиях по объекту. Как вы будете выкарабкиваться из провала?