Ребята разграбили магазин быстро и ловко, должно быть не первый раз это делали. Рома, решив, что терять им с Васей Свеклой не чего, конечно, кроме топора и противогаза, не спеша направился к своим потенциальным спасителям или очередным психически нездоровым людям.

Ковыляющую с пригорка парочку заметил водитель Хаммера. Проверив чужаков сканером и не ощутив угрозы, он махнул рукой приглашающим жестом.

Роме с Васей хотелось поскорее побежать к экипированным людям, забраться в хороший пикап. Но вместо этого они упали на землю, словно прибитые метеоритным дождём тараканы. Из–за стены котельной вышла тварь, более трёх метров ростом. Один глаз гиганта был выпученным и непропорционально большим по сравнению с другим. Стоящий на задних лапах, похожий на ящера, монстр словно медленно высматривал жертву маленьким прищуренным глазом, В то время как его большой быстро метался из стороны в сторону осматривал округу.

В два прыжка немолодой Рубер настиг и раздавил водителя Хаммера, который только что махал в сторону Васи Свёклы. Рома подумал, что этого бы не случилось с бойцом, если б он не отвлёкся.

Затем гигантский хищник побежал ко второму пикапу, по пути размозжив своей когтистой лапой пассажира Хаммера, который умер, не успев повернуться в сторону приближающейся кончины. Размахивая длинными руками, как конькобежец, монстр приближался ко второму внедорожнику. Двойка других бойцов явно не были новичками. Пулемётные выстрелы стрекотали как удары в барабан. Тварь получила ранение, начала метаться, теряя скорость. Монстр отпрыгнул за один из домов. Роме было видно, как кровь перестала сочиться из ран ящера гиганта. Как только тварь спряталась, туда сразу полетели гранаты. Бойцы кидали их слаженно, грохотало раз пять. Тварь вновь кровоточила, как будто просчитав или услышав звуки перезарядки оружия, она кинулась в атаку. Бойцы не сдавались, загремели одиночные мощные выстрелы из крупнокалиберных пистолетов. Мутировавшая тварь добралась до противников. Из неё безостановочно сочилась кровь. Тем не менее она достигла цели, размахивая когтистыми лапами, растерзала своих оппонентов вместе с их автомобилем, затем рухнула рядом без признаков жизни.

Рома махнул Васе. Они, не стесняясь, ринулись к неповрежденному автомобилю Хаммер. От винтовок Баррет ничего не осталось, зверюга раздавила их. Рома не хотел верить, что ящер сделал это намеренно. Рядом с трупом солдата, блестя бронзовыми гильзами, валялся рожок от одной винтовки. Матрос взял торчавший автоматический пистолет Дезерт Игл – из кобуры раздавленного бойца. Сунул оружие Васе в руки, надеясь приобрести себе что–нибудь другое, менее пафосное и более практичное. Осматриваясь по сторонам, Ромка повернул голову в сторону праворульного пикапа.

– Вот дела! – только и успел прошептать Матрос.

Огромная чешуйчатая тварь поднималась с земли. Её раны заживали на глазах у Ромки. Она, впившись взглядом смотрела на новых жертв и прихрамывая, вышагивала в их сторону.

Рома, не выпуская из руки поднятый рожок от Баррета, второй свободной рукой дернул Васю за рукав, и оба с бешеной скоростью побежали в проемы пустых колодцев теплотрассы. Другого варианта спасения не было. Автомобиль отпадал, им бы не хватило времени завести и развернуть громоздкий пикап. Деревянные деревенские домики, возникшие на пути Рубера – не проблема. Он бы разобрал их как спичечные. Оставался единственный вариант – бетонный колодец теплотрассы.

Рома бежал и судорожно думал: «Лишь бы там внутри не было кипятка, хотя монстру такое в радость. Рубер с удовольствием скушает варёного, вкусного и горячего человечка».

Вася Свёкла запрыгнул в первый открытый люк, во второй залетел Ромка Матрос. Вася приземлился очень неудачно, одна нога была неестественно подвёрнута – на вид это был, явный, закрытый перелом. Рома, упав, ударился боком, приложился плечом и немного головой. В люк теплотрассы тут же пролезла морда Рубера.

«Если бы у него был язык как у настоящей ящерицы, достал бы нас точно!» – подумалось Роме.