Глава 12

Лагерь Легиона, развернутый на утесе, был временным. Модульные элементы позволяли очень быстро построить укрепленный аванпост, снабженный всем необходимым, чтобы разместить и защитить несколько сотен бойцов. При нужде – и несколько тысяч. Взлетно-посадочные площадки, склады, казармы, пункт командования, медком. На лекциях Разума нам показывали видеозаписи, как легионеры, подобно муравьям, за несколько часов разворачивали такие фортификации. Это входило в программу инженерной подготовки трибутов, но практических занятий пока не проводилось.

Лагерь окружала стена в два человеческих роста, с укрытием для стрелков и угловыми пулеметными ячейками. Мы получили еще по несколько магазинов к «Суворову» и приказ занять оборону по периметру, сменив легионеров. Со специальной стрелковой галереи открывался прекрасный вид на прибрежную линию.

Там было неспокойно. Слышались отголоски взрывов и постоянная стрельба, причем ее интенсивность явно нарастала. Я заметил, как недовольно качнул головой Паук, уловив в треске очередей барабанную дробь чего-то покрупнее – и тут же заставил командиров ал разобрать сектора обстрела и составить огневые карточки каждого подразделения. Трибуты, получившие тяжелое вооружение, с помощью инструкторов распаковывали и устанавливали свои игрушки. Ручные ракетометы, импульсники, гаусс-пулеметы… Обучение организации обороны на практике или центурион действительно считает, что нас могут атаковать?

Я всмотрелся в даль, используя «Бинокулярное Зрение». Над побережьем с хриплыми воплями вилось несколько звеньев орноптаров. На пределе видимости, в серой хмари, наползающей с моря, виднелись черные точки «Грифонов», сверкающих вспышками трассеров. Винтокрылы отрабатывали по кому-то невидимому за ломаной линией дюн.

Глайдеры с легионерами поминутно мелькали в проеме ворот, увозя и привозя алы бойцов. Я заметил раненых, опирающихся на товарищей, и даже парочку неподвижных тел на носилках, укрытых зелеными плащами. Около медкома тут же возникла небольшая толчея. Трибуты встревоженно переглядывались, наблюдая необычную активность Легиона и первые жертвы. Что-то пошло не так?

— Эй, Тигр, это вообще нормально? — послышался шепот любопытной Эстер, приподнявшей забрало шлема. — Смотри, еще раненые… Я что-то не слыхала, что тут водятся такие твари…

— Не знаю! — отрезал наш аларх, закусив губу. — Говорят, бывает и похлеще.

— После Тепловых Волн всегда наблюдается аномальная активность морфов и остаточный фон А-излучения, — щегольнул своей образованностью Ян. — У нас в Водном Городе….

— Ой, святые котики, смотрите!

С низким гулом на посадочную площадку опускался огромный четырехвинтовой «Дракон». Не дожидаясь, пока винтокрыл коснется земли, из десантных люков выпрыгивали легионеры в тяжелых кидо. А затем из чрева транспортника появился похожий на антропоморфного человека грохочущий «Зевс». Тяжеловооруженный механоид, управляемый двумя операторами в глубоко спрятанной кабине, с лязгом пробежал мимо нас, возглавляя штурмовую группу. Вот и обещанное подкрепление.

— Альфа-техника! — присвистнул Ян, провожая взглядом меха, который был как минимум вдвое выше лагерной стены.

— Пятая Когорта, — процедил Тигрис. — Кажется, и правда звездец какой-то, мальчики и девочки…

Но это был еще не конец. Следующий «Дракон» привез парочку танков «Микадо», а «Клюваны», снующие между Городом и лагерем, то и дело высаживали новые отряды легионеров. На плащах и наплечниках прибывших сверкал знак Пятой Когорты – золотой диск солнца со вписанным внутрь кулаком. История боевых Когорт, завоевавших себе имя и сигну, восходила к истокам Первого Легиона, попасть в любую их них считалось честью.

— «Солнцерукие»! — воскликнула Эсси восхищенно. — У меня там старший брат служит!

— Да? А у меня в Восьмой сестра и дядя, — кивнул Тигрис. — Ну, раз Пятая здесь, значит, скоро прибудут и Инки…

Разговор прервал треск очередей. Паук заорал в канале, чтобы мы не тратили зря патроны. Один из парочки «Тарантулов», охранявших лагерь, проворно развернулся и выпустил длинную очередь в ракоскорпиона, появившегося из лабиринта дюн в какой-то паре сотен шагов от стен. Многоствольная гаусс-турель с хрустом вскрыла панцирь шустрого монстра, опрокинув его на спину и отстрелив одну из клешней. Живучая тварь беспомощно барахталась, шевеля отвратительными конечностями, пока в мягкое брюхо не всадили заряд взрывчатки. Ошметки почти долетели до нас.

— Готов! — выдохнул Ян.

— Фуу, ну и тварь! — протянула Эстер, держа наизготовку “Суворов”. Она храбрилась, но дрожь пальцев девушки не могли скрыть даже толстые перчатки. Я видел, что многим трибутам не по себе – до них дошло, что дело оборачивается отнюдь не тренировкой. Настоящие, опасные А-морфы совсем близко!