Разбойник перехватил кирку обеими руками и поднял над головой. Я инстинктивно вытянул перед собой руку и призвал тернии. Лоза тут же оплела его, лишая возможности двигаться. Недолго думая, я схватил оброненный меч одного из стражей и вонзил разбойнику в бок, а потом боковым ударом снес голову.

Кровь брызнула в сторону, а меня вырвало. Я упал на колени и трясся не от страха, а от рвотных позывов. Странно, что это случилось именно сейчас. Я уже видел смерть, и мне казалось, что впредь буду спокойнее к этому относиться.

— Ничего, пацан, это бывает, — послышался рядом голос.

Подняв голову, я вытерся рукавом и осмотрелся. Битва уже закончилась, а троица уцелевших разбойников бежала в сторону леса. Из отряда стражей четверо остались лежать на земле, считая и того, что спал под действием моего заклинания.

— А откуда он взялся? Может, он с ними?

— Да что гадать? Подвесим его на дереве и все, — предложил кто-то из воинов.

Судя по восторженным крикам, многим стражам эта идея понравилась.

— Капрал, что здесь происходит? — со стороны города приближался человек в темно-синей мантии.

— Да чтоб меня бабка гоблина укусила! Ну, все, накрылась наша казнь, — пробормотал один из рубак таким тоном, будто у него отобрали любимую игрушку.

Тот что подбадривал меня, виновато пожал плечами, но ответил:

— Да вот, ваше магичество, думаем что с пареньком делать.

Незнакомец бросил на меня изучающий взгляд и осмотрел с ног до головы. Я поднялся, а стражи столпились вокруг меня, готовые прикончить, если я вдруг осмелюсь напасть или побежать.

— Отлично. Я как раз заметил необычный всплеск энергии неподалеку, и что-то подсказывает мне, что он может быть причастен к этому событию. Вот что, капрал, этот парень идет со мной.

— Как скажешь, Аристал.

Капрал сплюнул на землю, демонстрируя свое недовольство решением волшебника, но тот сделал вид, что ничего не заметил. Он внимательно рассматривал меня, словно пытался определить кто я и откуда появился. Подойдя ближе, он произнес отчетливо, но достаточно тихо, чтобы воины не услышали:

— Занятно. Буквально вчера неподалеку от Вердейла я почувствовал всплеск энергии, а тут появляешься ты. Я бы подумал, что ты странник, но у тебя первый уровень и одежда… Правда, странно. Обычно в твоем возрасте даже самые бестолковые бродяги добираются хотя бы до третьего уровня… Еще и стихия воды… Очень интересно…

— Вы хотели сказать, стихия земли?

Я уставился на волшебника, не понимая почему он упомянул воду.

— Парень, я адепт магии воды, ты думаешь, я не увижу родную стихию?

Ясно, здесь можно видеть у других только ту стихию, которая есть у тебя. Так сказать, братьев по стихии. Как это делается, я не понимал. Попытался посмотреть стихию у волшебника, но ничего, кроме чувства внутренней силы не ощутил.