Наконец, я добрался до знакомой местности. Даже в сумерках я узнал это место — сегодня днем мы с Иннувиель сражались здесь с древогрызами, где-то еще должны валяться их панцири. Отлично! Тут был пень огромного дерева, на котором можно переночевать. Подойдя ближе, я заметил подозрительное шевеление возле тела древогрыза. Какое-то существо подняло голову и уставилось на меня. Похоже, я зря не остался с эльфом на том пне.

Резкий рывок в мою сторону, я взмахиваю рукой и на глаз призываю тернии в паре метров от себя. Сработало! Какая-то тварь барахталась в моей ловушке, но мне некогда было ее рассматривать. Рядом послышался вой других ночных охотников, а я уже со всех ног мчался к спасительному пню.

В два прыжка оказался на его вершине и осмотрелся. Чтобы забраться сюда, нужно хорошо постараться. Надеюсь, эти твари не научились лазить по деревьям также хорошо, как я. Хищники все же пришли к пню, но лишь покружились вокруг и устроились рядом.

— Что это вы разлеглись? Валите отсюда, мало что ли дичи по лесам бегает?

Я так понял, они не собирались никуда уходить. Ладно, утром разберусь, а сейчас было бы неплохо развести костер, который будет отпугивать диких животных. Вдруг кому-то из них хватит ума забраться наверх? Издалека его видно точно не будет — тут такая плотность деревьев, что огонь костра не увидеть метров с двухсот.

И тут появилась новая проблема. Как развести костер? Магией огня я точно не владею, а даже завалящей зажигалки при себе не было. Точно, у меня же есть кремень! Натаскал сухой коры с окраины пня.

— Грар! — пока возился с костром, твари внизу зашевелились.

— Ага, думаете, к вам слезу? Фигушки!

И тут мне пришла в голову отличная мысль. А что, если призвать ядоплюя на пень? Сможет ли он достать до ближайшего хищника? Ночь все равно длинная, ману восстановить успею, поэтому я вытянул руку перед собой и мысленно призвал колючку-переростка. Всего секунду потребовалось, чтобы мистер Колючка появился и уставился на меня, ожидая указаний.

— Что смотришь? Давай плюйся в тех зубастых!

Я махнул рукой в направлении хищников, но цветок, скорее всего, их не увидел.

Ладно, пусть этот страж стоит здесь, может, заметит кого летающего. Уже спокойнее, а я пока займусь костром. Высекать искру ножом из кремня я не решился — только испорчу лезвие. Даи зачем, если есть подобие кресала?

Нарезал дерево тоненькими щепками, сухую кору разломал и растер в руках до состояния мочалки, взял кресало и принялся кремнем высекать искру. Пришлось провозиться минут десять, но потом кора все же задымилась и начала тлеть, появился слабый огонек, который перекинулся на щепки, а через несколько минут у меня получился шикарный костер. Еще несколько раз сбегал к краю пня и дергал с него кору, но оно того стоило. На душе сразу стало спокойнее.

Хищники не давали о себе знать, хоть я и знал, что они там. Лишь однажды кто-то осмелился подойти ближе к моему убежищу, но Колючка тут же отправил в него порцию яда, напрочь отбив желание совать нос куда не следует.

Со спокойно душой я принялся готовить кровать. Надеюсь, здесь нет опасных хищников, которые умеют летать? На всякий случай прикрылся здоровенным куском коры, отодранным от пня, растянулся на кучке моха и тут же уснул.

Утром от хищников не осталось ни следа, поэтому я так и не узнал кто это был. Ядоплюй завял и лежал, на том месте, где я его призывал. Может, и к лучшему. Нарочно прошел мимо пня, где оставил Тариона, но эльфа на месте уже не было. Остался только плащ, на котором я тащил его сюда. Похоже, воин не захотел забирать с собой вещь, принадлежавшую налетчикам. В деревню решил не заходить — ценного вряд ли что найду, а вероятность встретить хищников большая.

Наконец, ближе к полудню, я добрался до окраины леса. Здесь деревья были гораздо ниже, некоторым на вид было не больше десятка лет. Обернувшись к лесу, я мысленно попрощался с ним. Кто знает, увижу я когда-нибудь эльфов снова?

Помахав рукой лесу, я повернулся к нему спиной и зашагал в сторону Вердейла. Пора познакомиться с людьми.