У меня, энергичного и полного сил после приёма препарата, оказалось полно времени чтобы осмотреться.

Единственный выход из холла было легко контролировать. Если оттуда кто-то появиться он может укрыться за стойкой, но её пластик с лёгкостью прошьют пули моего пистолета, так что особой проблемы, я в этом не видел.

Когда-то здесь наверняка было красиво. Высокий потолок, массивные люстры, современный интерьер…

Сейчас по мою левую руку поселилась сплошная гора обломков и бетонной пыли, из которой торчат стёкла и арматура. Окинув разбитые плиты взглядом, я углядел там часть искорёженной рамы от стеклянных дверей, некогда прикрывающих вход в массивное здание.

Исцарапанную мраморную плитку с затейливым рисунком стало видно лишь тогда, когда я специально поелозил по полу подошвой своего ботинка. А из мебели что была расставлена здесь дабы люди могли отдыхать в спокойной обстановке за неспешными разговорами, по большей части была уничтожена. Уцелели лишь два узких кожаных диваны и стойка, да и то лишь потому, что находились в самой дальней части холла.

Несколько сотен квадратных метров сплошного разрушения.

Сняв маску химической защиты, я поморщился, воздух был пыльным и вонючим. Но несмотря на это, я оставил её болтаться на шее. Следовало хоть немного отдохнуть и дать высохнуть поту, что скопился на моём лице и внутри маски.

Повернувшись к единственному входу, я набил опустевший магазин винтовки металлическими шариками и уселся есть. Готовое к стрельбе оружие было под рукой, и я не видел смысла проводить многочасовой дозор в стопроцентном напряжении. Если что-то мелькнёт на краю зрения, ИскИн сам заострит на движении моё внимание, а пока — стоило пополнить силы.

Заранее запасённая еда отдавала порошковой смесью. Процент натуральных продуктов в синтезированном пайке был столь низок, что еда начинала терять вкус и форму. Мясо разваливалось не вдоль волокон, а поперёк, чем выдавало своё искусственное происхождение.

Долго на такой пище община не проживёт. Проблемы с желудочно-кишечным трактом самое меньшее что ждёт нас в будущем.

После быстрого перекуса и восполнения жидкости в организме я принялся думать. Это дело вообще очень полезно, если не желаешь склеить ласты раньше времени.

Анализируя собственное поведение, я вдруг понял, что допускаю серьёзную ошибку. Ошибку, которую до меня допускали миллионы людей чья работа и жизнь была сопряжена с опасностью.

Я перестаю бояться.

Сижу себе на грязном, утопающем в бетонной пыли кожаном диване. Жру, пью и даже не думаю, что мне в башку может прилететь металлический штырь, которыми не так давно разбрасывались незнакомцы.

Я старый схоронился бы за диваном или стойкой, нашёл бы мёртвую зону и сидел там, поджидая незваных гостей. Ел бы не сводя глаз с прохода, чтобы не дай бог не подвести своего товарища.

Но я так не сделал и теперь за мной серьёзный косяк, который я не планировал оправдывать усталостью или стрессом. Все оправдания остались в той, старой и беспроблемной жизни.

Здесь — тебя оправдывают только дела.

Подхватив винтовку, я снялся с места. Сместился к единственному выходу, выглянул из-за стойки в пустующий проход и не обнаружив опасности — схоронился.

Бетонный обломок стал моим укрытием. Пыль и камни периной. А затхлый кислый воздух химической маски достойным наказанием за минуты слабости.

Я мог обойтись без лишних неудобств, но мне казалось, что я всё делаю правильно. Не самая удобная точка не позволит мне уснуть, чуть затуплю — сразу затечёт тело. Приходилось частенько двигаться за обломком. То на одно колено, то на второе встану, перетеку на корточки, поднимусь-пройдусь, загляну в коридор.