Жизнь дороже хабара.

Нырнув в темноту, морщась от излишне громкого топота товарищей и звяканья чужой экипировки, я затаился под лестницей. Остальные попрятались кто где. Волк и Голли на первом этаже, за стеклянными витринами расположенного в помещениях стенда. А Гаспар и Борода вместе с двумя незнакомыми мне старателями из группы «живца» чьи биотические маркеры были помечены как союзные (во избежание ошибочного огня), утащили выжившего бандита наверх, на второй этаж тоннельных помещений.

Нас не заметили чудом. Темнота, рассечённая через равные промежутки синим светом химических ламп, укрыла перебежку своим чёрным крылом.

Волк немедленно отправил наружу «муху» чтобы вся группа могла наблюдать за происходящим. Мне из-под лестницы было видно лишь правую часть тоннеля. На всякий случай я перезарядил винтовку, а затем запустив руку в клапан одного из подсумков выудил горсть шариков и принялся набивать прихваченные с собой, опустевшие во время боя магазины.

Ситуация на низинной улице ухудшалась стремительно.

Пока я подкачивал воздух в интегрированный в приклад винтовки баллон, на противоположном перроне, под звон разбитых витрин, один из пробуждённых изменённых вывалился со второго этажа. Урод пошумел серьёзнее чем мы за всё время заварухи и наверняка привлёк к этому участку улицы ещё больше внимания.

Те, кто еще какой-то месяц назад имели право называться человеком, сильно деградировали. От былой одежды остались отдельные, измазанные в крови и нечистотах куски. Но в физическом плане, многие из этих чудовищ стали двигаться плавнее, хоть и не растеряли, а кажется, даже нарастили бросающуюся в глаза асимметрию своих тел.

Следя за тем, как быстро фигуры двигаются в нашу сторону, я вдруг понял, что слово «деградировали» не совсем им подходит. Скорее — эволюционировали.

И мои выводы оказались недалеки от истины. В кромешной темноте под лестницей — меня увидели.

Несмотря на то, что человеческое, невооружённое техническими средствами зрение на подобные фокусы было вряд ли способно, я не испытал удивления. Молча прижал приклад к плечу и совместив перекрестье прицела с лицом набегающей твари нажал на спусковой крючок дважды.

Отдачи от пневматического ружья я не почувствовал.

Металлические шарики разбили оплывшую, безобразную харю. Выбили глаз, проделали аккуратную дырку в левой стороне лба и заставили чудище упасть на колени.

По инерции проскользив несколько метров, уже агонизирующая тварь, которая завалилась на спину не разгибая колен, вдруг отвратительно булькнула и надломилась в районе живота.

Кажется, в появившейся на его складчатой шкуре трещине я разглядел крупные, тупые зубы, словно специально созданные для того, чтобы перетирать человеческие кости…

Прежде мне подобных мутаций не попадалось.

Но заострить на этом внимание я просто не успел, отставая от самого глазастого упыря на какой-то десяток метров, ко мне ломилась сразу пара чудовищ. Облезлая баба в короткой юбке и одном кроссовке и её «папа» — мужик, каким-то чудом сохранивший на своём грузном теле пиджак.

Я дал в них три выстрела из винтовки по корпусам, так как повторить трюк с попаданием в голову по движущейся цели был вряд ли способен. Три шарика погрузились в чужую плоть и не возымели никакого действия. Но я остался хладнокровен и выпустив из рук винтовку рванул и кобуры пистолет…

ШТОКК!!!

Пуля вошла в левую сторону лица толстяка и дёрнула его голову так сильно, что он на ходу развернулся ко мне боком…

ШТОКК!!!