Но самое интересное поджидало меня этажом ниже.

Следы боя и штурма были видны сразу на входе. Взрезанный замок и смотрящая вниз орудие уничтоженной пушки.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что в обоих случаях кто-то неизвестный использовал нож. А значит кем бы ни были прошедшие здесь штурмовики, их стоило опасаться.

В коридоре за дверью я обнаружил три трупа. Что характерно всех троих убили выстрелами в голову. Чётко и эффективно.

От аккуратного продвижения меня отвлекли глухие выстрелы где-то в глубине коридора.

Дум-дум-дум-дум

Почти как мой автоматический дробовик, когда стреляет с минимальной задержкой между выстрелами.

Заметив за собой учащённое сердцебиение, я понял, что времени у меня осталось куда меньше, чем хотелось бы. Скоро наступит жесточайший откат от стимулятора. Сил двигаться дальше попросту не останется. Рвота, дурнота, головокружение и слабость — это минимальные спецэффекты, которые ждут мой измученный и истощённый организм.

Медлить в такой ситуации было смерти подобно.

Я знал, что вряд ли выберусь из этой заварухи. Знал с самого начала и не переживал по этому поводу. Бог не дал мне умереть в том кресле, в обсосанных штанах и с соплями на лице. Подарил мне шанс на спасение. На настоящую мужскую гибель. И я этим шансом воспользовался на полную катушку.

Оставалось самое малое — не просрать последние минуты.

Своего последнего врага я увидел в контурный прицел уже тогда, когда спустился в странный зал, словно сошедший с постеров современных фильмов ужасов. Кибернетическая композиция удивительного агрегата, воссозданного в этом помещении, поражала своей грубой, жестокой красотой.

Было в этом жутком зале, освещённом синим светом и напичканном утопающими в дыму и пыли капсулах, что-то чужеродное и иррациональное. Возникало странное ощущение, что это место не было создано человеком.

Последний враг стоял между двумя стеклянными резервуарами. Замер будто любуясь огромным механическим древом, чьи лапы-манипуляторы нависали над половиной свободного пространства. Грязный плащ. Дробовик чьи выстрелы я слышал и пистолет в руках.

Явно из местных.

Я был готов снести ему голову, когда контурный прицел выхватил очертания другого живого существа, совсем рядом от человека, которого я готовился убить.

Существа — знакомого своими угловатыми очертаниями и ужасом, который таился за его внешностью.

Изменённого.

Моё сердце к этому моменту стучало как бешеное. Время замедлилось. Я пытался сглотнуть вязкую слюну, но не мог. Волна жара поднималась от самых пяток к моему затылку и в этот миг я понял, что всё — времени не осталось. Откат накрывал меня огромной волной, за которой меня ждала лишь мягкая и тёплая темнота.

На последних остатках самосознания я выбрал цель и в зале прозвучал выстрел.