Пришлось поднимать заказчика на ноги. Он был цел, а тварь у наших ног наверняка погибла от моего выстрела. Шарик вошёл аккурат между выпирающими рёбрами, проделав дыру в коже и мясе.

— Я в порядке… мне нужна минута.

Я хлопнул его по плечу и сжав пальцы сказал:

— У нас нет минуты. Прости, но мы не можем ждать. Понимаешь?

Он понял.

Наверное, пёс напугал его, а может заставил о чём-то вспомнить. Но тем не менее я не осуждал его за такую реакцию. Мёртвый город закаляет, но он же выворачивает мозги наизнанку. Когда топчешь эти тропы каждый месяц забываешь о том, как сам лил слёзы и переживал в первые дни после первого импульса.

Те события уже стали историей, но не для таких как наш заказчик. Ему только предстояло почувствовать на себе хватку этих бетонных завалов, отравленных улиц и голода, который готов поглотить любого встречного человека.

Уходя от трупов по склону оврага, я обернулся и стал свидетелем любопытной картины — собаки стали добычей крыс.

Не знаю наблюдали хвостатые за нашей схваткой, путешествовали за стаей хищников охотясь за объедками, или просто находились поблизости… но факт оставался фактом. Прошло всего пять минут, а из разных щелей на склоне полезли серые твари, не брезгующие мясом мутантов.

Зафиксировав событие в слепке памяти, я поспешил дальше.

Жёлтый держался молодцом. Но нападение животных было не самым страшным фокусом мёртвого города. Я всерьёз опасался, что он совершит глупость, которая может стать фатальной для всего отряда.

Чтобы скорректировать путь мы поднялись на гребень склона и устроили пятиминутный привал. Здесь я набил опустевшие магазины, а Волк дополнил карту пометками, немного изменив проложенный на глазок маршрут.

В этой части завокзального района мы ещё не бывали. Взглянув в интерфейс, я спросил:

— Почему делаем крюк? Почему не пойдём напрямки через вон ту яму?

Снайпер ответил незамедлительно:

Сам посмотри.

Переданный мне в руки Сокол старателя, с установленным на него контурным прицелом смешанного назначения, расставил все точки над i. Перед нами пролегал огромный след от удара со спутника. С высоты моего местоположения не было видно глубокий провал в недра низинного города, зато я мог воочию наблюдать как «сложились» здания на пути ударной волны.

Низменность блестела радужными разводами, что вместе с грязевыми потоками стекали к провалу. А вместе с ними туда устремлялся и химический яд, из многочисленных двигателей гниющих под завалами машин.

Химия, радиация, и еще не бог весть что таилось в этой грязи. Корректировки, сделанные снайпером, немедленно были приняты мной со всей серьёзностью. Топать по колено в жиже чтобы по показаниям детекторов еще раз убедиться в правильности решения, мне не хотелось.

Пришлось смириться с необходимостью намотать крюк.