— На тот случай, если нас будут преследовать. — Смит спустился на колесо и спрыгнул на пол. — Идем.

Со всей скоростью, какую допускали мешковатые костюмы, они обогнули крыло. Увидев “кокон”, соединявший нижний люк “Дискавери” с выемкой в стене бункера, Меган судорожно вздохнула.

— Мы выберемся по этой кишке?

— Это единственный путь.

Приблизившись к “кокону”, Смит увидел, что люк корабля закрыт. Бауэра не было ни в пластиковом туннеле, ни в стерилизационной камере. Смит вынул из кармана нож со складным лезвием и несколькими энергичными движениями прорезал в “коконе” отверстие.

— Влезай, — сказал он Меган и вслед за ней забрался в туннель.

Оказавшись внутри, Меган почувствовала, как с ее плеча соскользнула ладонь Смита. Она повернулась и увидела, что тот смотрит на люк.

— Джон, у нас мало времени!

Из-за забрала шлема на нее взглянуло суровое безжалостное лицо. В глазах Смита застыла скорбь. Представив себе тела товарищей по экспедиции, вспомнив о том, какой смертью они погибли, Меган почувствовала, как ей передается гнев Смита. Она уже знала, что он собирается сделать.

— Уходи по туннелю, — сказал Смит. — Не останавливайся. Не оглядывайся. Дезактивационная камера расположена сразу за взрывозащитной дверью.

— Джон...

— Беги, Меган.

Смит не думал о том, сколько времени ему осталось и сколь велик его шанс выбраться отсюда живым. Он знал, что люди вроде Бауэра, состоятельные и могущественные, редко, а точнее — никогда не несут наказания за свои преступления, особенно если те, кто мог бы разоблачить их, уже мертвы. И, что самое страшное, Бауэр предпримет еще одну попытку. Когда-нибудь где-нибудь возникнет новый “Заговор Кассандры”.

Смит торопливо миновал тесный стерилизационный отсек размером с душевую кабину. Приблизившись к люку, он заглянул в прямоугольный иллюминатор и увидел скорчившийся труп Рида и Бауэра, который вкладывал что-то в керамическую капсулу.

Он не собирался вынести отсюда весь образец целиком. В этом не было нужды. Хватило бы и крохотной капли. Капли, которую легко спрятать в костюме и которой было бы достаточно, чтобы воссоздать чудовище.

Смит нагнулся, откинул панель у комингса люка и выключил механизм, при помощи которого можно было открыть люк изнутри. Он выпрямился в тот самый миг, когда Бауэр повернул к нему лицо, на котором застыло безграничное изумление.

Смит увидел, как шевельнулись губы Бауэра, но услышал его голос, только переключив частоту приемника в шлеме:

— ...вы здесь делаете?

Смит молча следил, как Бауэр нажимает кнопки, как его изумление сменилось ужасом, когда люк остался на месте.

— Что вы здесь делаете? — крикнул Бауэр. — Откройте люк!