6.

«…В жизни Менелая были короткие, хотя и бурные романы. Но для вечно занятого детектива все это было лишь приятным времяпрепровождением и только. Романтические ахи и вздохи – не для него. В жизни слишком много дел, которые требовали немедленного решения! А любовь? Он еще не готов. Да, и вряд ли когда-нибудь будет готов остепениться, обзавестись семьей, воспитывать детей! Познакомившись с очередной красоткой, Хаузен сразу же всем своим видом давал понять – он не из тех мужчин, которых можно «окольцевать». Хотя просто хорошо провести время он не против. Правда и то, лишь до тех пор, пока требовательный сигнализатор, в который раз неумолимо не выдернет его из чьих-нибудь жгучих объятий. Или не сорвет с шумной посиделки в баре. Не в меру развеселившаяся компания приятелей дружно протестует, прося остаться, но Менелай непоколебим. Дело – превыше всего! Да и работа у него такая,… не располагающая к длительным привязанностям!

Хаузен как тот одинокий матерый сильный зверь был независим и свободен. Иногда лишь он мог позволить себе хоть какой-то отдых. И то активный! К примеру, погонять с приятелями на скутерах по космическим трассам. Или спуститься с аквалангом на дно океана одной из неизведанных планет. Взобраться в горы или спуститься в пещеры где-то на периферии его родной звездной системы.

Ну, а охи-ахи? Это не для него. Влюбленные в него леди уже и протестовать не пытались. Во-первых, они не желали его терять. Во-вторых, девушки просто смирились с тем, что их герой иногда появлялся внезапно, будто снег на голову. Поражал, словно ураган порывом страсти, а потом так же внезапно исчезал в неизвестном направлении. И лишь газеты на следующее утро сообщали о том, что отважный детектив Хаузен в который раз раскрыл очередное опасное преступление и обезвредил в одиночку или с таким же неуемным, как и он сам, напарником Лекоком целую шайку бандитов.

Вот и оставалось поклонницам детектива гордиться своим героем и ждать, когда у него найдется свободная минутка для них».

7.

… - И что нам теперь делать? – девушка закончила рассказ и терпеливо ждала его ответа.

- Вы правильно все решили, - спокойно произнес Менелай. – Вашей сестре, да и вам лучше подальше держаться от Рауля Сиборо. А полиция тем временем во всем разберется сама. Слышите, леди, без вас! Этих людей этому с рождения обучали в Военной Академии при Центральном Галактическом Бюро Расследований. Они профессионалы! А простым обывателям я бы не советовал совать нос не в свое дело… - Сообразив, по её задрожавшим ресницам и обиженно сжатым губам, что был несколько груб, хотя и прямодушен, Хаузен уже более мягким голосом произнес: - Не волнуйтесь, как только выясню что-либо важное, обязательно сообщу…

Пенелопа побледнела: «Официален, корректен, холоден, как лед, а она…просто… дура! Понадеялась! На что? Похоже это сердце тверже алмаза! Но ведь он не отказал им с сестрой в помощи, чего ж ещё? Глупо было думать, что, предложив свою помощь, она сумеет его заинтересовать. Наивно было надеяться обратить на себя его внимание? Её любимый детектив безупречен во всем,… и так великодушен и галантен! Впрочем, как и со всеми…. Да, за кого она себя принимает! Эгоистка! Надо, прежде всего, думать об Анне, а не о своем уязвленном самолюбии!»

А Менелай? Он кое-что понял… или же прочитал по её растерянно-огорченному лицу. Неожиданно не только для нее, а даже для себя юноша предложил:

- Я сообщу, когда вернусь.

«Сообщишь, как же, - обиженно подумала Пенелопа. – Ни телефона не спросил, ни имени…». Она немного помолчала, а потом с досадой выпалила:

- Хорошо. Я буду ждать. Звоните на домашний: 2-33-1. Или рабочий: 55-7-8. Спросите Пенелопу Хауз, телешоу «Последняя надежда».

- Понятно, - детектив загадочно улыбнулся. – Позвоню.

Она кивнула и вдруг сообразила: «Ой, как все двусмысленно прозвучало!». Менелай продолжал вести машину. Больше он не произнес ни слова, лишь изредка хитро усмехался. Между тем Пенелопа окончательно растерялась: «Надо же было такое ляпнуть! Последняя надежда. Ладно, она же не это имела в виду. Отважный и великодушный детектив и в самом деле их с Анной последняя надежда во всем разобраться. Ага! А также её последняя попытка хоть как-то заинтересовать его, привлечь на свою сторону. Если бы ей только удалось доказать ему, что она тоже многое может и… ради него готова на все…»

Девушка вспыхнула, взглянула в его сторону. В ту же минуту Менелай обернулся и тут Пенелопа, сама от себя не обижая, так по-детски робко и в то же время с надеждой улыбнулась ему в ответ. Пусть будет, что будет! Она была с ним откровенна, а уж там…

Юноша неожиданно улыбнулся в ответ. Затем дружески подмигнул и произнес:

- Что ж, раз надежда последняя, я не вправе отказать, - и тут же по-деловому прибавил: - Ну, вот мы и приехали.

8.

Шумный, наполненный деловой суетой космопорт встретил их не очень приветливо. Сначала Хаузену пришлось долго объяснять неумолимому служащему, почему рейс космолайнера необходимо задержать из-за одного опоздавшего. Затем регистрация и, наконец, симпатичная стюардесса провела настойчивого пассажира на его место.