Когда Мен уже выходил, Ментор неожиданно произнес:

- Тут тобой интересовались. Между прочим, очень даже роскошная особа! Жаль только журналистка. А ведь ты их, ой, как не любишь…!

Хаузен только плечами пожал. Ему уже давно надоел этот непрекращающийся интерес к нему представителей СМИ, и он предпочитал гордо игнорировать все их выходки, считая ниже своего достоинства заниматься такими пустяками, как бесполезные диалоги с папарацци.

5.

Поэтому в задумчивости выйдя из дверей ООПФа и быстро направляясь к своей серебристой гоночной «Элладе», многопрофильному автомобилю-лаборатории Менелай Хаузен даже не взглянул на молоденькую репортершу и её оператора, хотя те не раз уже попадались на его пути. И не только сегодня! Но проницательный и внимательный детектив как-то не привык разбрасываться по пустякам, а вечно снующих там, где «погорячей» папарацци, к тому ж еще мешающих работе, он и его коллеги привыкли игнорировать. Если уж отделаться от тех никак не удавалось, а прогнать тем более, лучше не обращать внимания. Пусть себе снуют, раскапывают чужое грязное белье, только бы с расспросами не лезли.

Поэтому услышав робкое: «Простите…» Менелай удивленно обернулся. Девушка была симпатичная: длинноногая, зеленоглазая с роскошными светлыми локонами – весь вид ее говорил о том, что перед ним настоящая леди. Тогда причем тут этот ее вихрастый парнишка с телекамерой?

- М-мне, н-нам, - она замялась.

«Хм-м, - подумал детектив: - «Скромность и папарацци мало совместимы! Впрочем,…что им еще от него нужно?»

Незнакомка покраснела. Взгляд ее кумира был скорее недовольным, чем приветливым, а ей так многое надо было ему сказать.

«Ну и…» - тем временем угрюмо размышлял детектив. – Чего им еще?»

Наконец, девушка решилась поднять на него глаза. В них отразилась вся неразгаданная далекая, но такая манящая вселенная. Юноша вскинул брови, к восхищению он привык, но к такому!

Насмешливая улыбка тронула его губы. Незнакомка стушевалась, но все же взяла себя в руки и уже более твердым голосом произнесла: «Мне нужно с Вами поговорить!»

Менелай измерил говорившую оценивающим взглядом: «А она ничего. И смотрит так, что будь у него чуть больше времени, не прошел бы мимо…»

Ободренная журналистка уже сделала шаг ему навстречу. Но не тут-то было. Он отрицательно покачал головой, показывая, что торопится.

«Позже, – услышала девушка насмешливо-холодное предупреждение. - Простите, сейчас я занят…!»

Пенелопа резко остановилась и с обидой в голосе произнесла: «Опять спешите спасать весь мир, а на одного человека времени не хватает?!»

Менелай резко притормозил. «Однако, - подумал он, а вслух произнес: «Я сейчас в космопорт. Если хотите, подброшу и вас? А по дороге поговорим…» «Я согласна! – кивнула леди, упрямо сдвинув брови, и добавила: - Постараюсь быть краткой и не отнимать ни одной лишней минуты вашего драгоценного времени, детектив Хаузен...»

В машине она толково и лаконично изложила просьбу. Менелай все это время молчал, обдумывая: «Что за странный случай привел к нему эту миловидную журналистку? Причем именно тогда, когда у них с Ментором так мало нужной информации! Противоречивая есть, слухи есть, но чтобы двоюродная сестра следующей, как утверждал Лекок, жертвы этого коварного соблазнителя Рауля! Да, такое случается не так часто…»

«Вы меня слушаете? – внимательный взгляд из-под пушистых ресниц и вдруг яркий румянец, сказавший так много. Не может быть! Или ему это только показалось? Менелай кивнул, приглашая собеседницу продолжать рассказ.

Ему вспомнилось, что уже несколько раз они как бы невзначай сталкивались. И не только по ходу расследования! Но и на приемах, да и просто на улице, когда их репортерская братия в очередной раз брала приступом особый отдел правосудия, пытаясь хоть что-то выведать по какому-нибудь нашумевшему делу. И, похоже, это о ней говорил недавно Лекок?