Но проходит несколько часов и я, как не стараюсь выдержать характер, возвращаюсь опять. И снова меня встречает лукавый ироничный взгляд, заглядывающий прямо в душу. Что ж, посмотрим, кто кого переглядит. Выдерживаю и не отвожу глаз, хотя постепенно чувствую, как между нами протягивается завеса, похожая на серебряный туман. Стоит лишь протянуть руку, и тут же окажешься в другом неведомом мире, где пространство бесконечно, где все по-другому, не так как здесь. Может быть, даже перевернуто с ног на голову. Но внимательный предостерегающий взгляд вовремя останавливает меня, оберегая от поспешного решения и необдуманного поступка. Я покорно отступаю, остаюсь в реальном мире. Хотя, это ещё спорный вопрос: насколько он подлинен?

А может быть, её мир так же реален для неё, как и мой для меня? В ответ лишь снисходительная улыбка: «Что, испугалась? А зря! Ведь тебя влечет все неподвластное, нравится таинственно-неведомое. Ты же любишь разгадывать загадки! Хотя, больше любишь их задавать. А мой мир и загадка, и отгадка одновременно, - продолжается это невыносимое искушение. - Мой мир тут, рядом, так близко и так далеко одновременно. Ты же всегда хотела разгадать тайну собственного «Я»? Понять, кто ты на самом деле?» Перестав пятиться, с гордым видом останавливаюсь и настороженно наблюдаю за той, кто знает обо мне больше меня самой. А лукавый двойник дразнит: «Пойдем со мной? Решайся! Я укажу правильный путь, но учти: идти придется самой. Я лишь твой виртуальный образ, а что есть реальность, решай сама. Только один на один с собственным «Я» сможешь познать грань между тайным и явным! Только взглянув на себя открыто и прямо, преодолев страхи, приняв себя таким, каким он есть на самом деле, то есть совершить почти невозможное. «Ты – это я, я – это ты», - говорит мне мой двойник, и я соглашаюсь с ним…

ПОСЛЕДНЯЯ МИНУТА РЕШАЕТ ВСЕ?!

Сфинкс понуро замолчала. В зале стояло странная тишина. Казалось, все зрители «Десятой музы», затаив дыхание, внимали сладкоречивому голосу странного создания, в котором удивительно сочетается добро и зло, отчаяние и боль, твердая решимость и мужество идти до конца, не взирая ни на что. Менелай поднял голову и взглянул в глаза Сфинксу – в них была Вечность!

Страх внезапно сжал его горло.

Этот хрупкий, живущий своей особой жизнью мир Фив - маленькая планета на периферии Центральной Галактики, так безропотно доверившаяся ему. Огромная ответственность за спокойствие и жизнь граждан и не только Города Блуждающих Огней. Его коллеги и друзья, считающие, что их кумир может все! А вдруг он не справится? Менелай от досады изменился в лице. Этому неведомому созданию удалось нащупать его слабое место, а ему уж никак нельзя показать, что он обычный человек со своими слабостями и сомнениями…

А перед Пенелопой в это мгновение внезапно проносится все, что так ей дорого, и тот человек, который был рядом. Безмерно любимый человек!

И все это она должна позволить уничтожить прибывшему из темных глубин космоса зловещему, но такому отчаявшемуся в гордом одиночестве созданию? Нет! Она не готова сдаться!

Её взгляд внезапно скользнул по медальону, подаренному ей Менелаем. Она никогда не расставалась с блестящей отполированной вещицей похожей на сердечко. Внутри была их голографическая фотография…

Из блестящего талисмана на груди на неё глянула она сама, растерянная, испуганная, но не сломленная, готовая бороться за свое счастье. Внезапное озарение обожгло сердце. Вот оно! Есть!!!

- Мой ответ передо мной, - прозвенел внезапно голос Пенелопы. Девушка сняла с груди маленький медальон в форме сердечка, подаренный любимым. Поднесла к Сфинксу его зеркальную поверхность и величественно произнесла: - Взгляни! - В следующую же минуту страшный рев огласил студию. Менелай молниеносно вскочил и закрыл собой Пенелопу. Некоторые слабонервные зрители медленно сползли с кресел на пол, а фанаты «Последней надежды», неподвижно впившиеся в экраны телевизоров дружно отпрянули назад. Сфинкс начала вдруг расти на глазах и, наконец, приняла настоящий облик: величественное существо с огромными крыльями, широкими лапами, длинным хвостом льва и невинным простодушным лицом, обрамленным рыжими кудряшками.

- Ты угадала, - прогремела она. – Меня всегда интересовало Зазеркалье, мир, существующий там. Вот только попасть туда, дано не каждому. Возможно когда-нибудь и ты…

Сфинкс взмахнула крыльями и воспарила над обезумевшим от ужаса залом и пребывавшей в полной растерянности съемочной группой. Затем, пробив стеклянный куполообразный потолок, гордо исчезла в облаках. Словно эхо, до присутствующих донеслись последние слова никем не разгаданного создания:

- Если поверить, можно найти путь из одного мира в другой в бесконечном пространстве за тайной завесой зеркального отражения. Но не забудь, путешествие в Зазеркалье не простая прогулка, там ведь так легко заблудиться…

CHERCHEZ LA FEMME

18:40. Шоу окончилось. Знаменитый Лунный зал телестудии «Десятая муза» постепенно опустел. Медленно гаснет свет. Молчаливые задумчивые зрители уже разошлись по домам. Ну а те, кто наблюдал за всем на своих мониторах, понемногу возвратились к обычным делам. Все как всегда. И все же, все же,… Похоже, все они сегодня стали немножко другими…

А что делает дружная команда? Приходит в себя после пережитых волнений.

Они еще не ушли из студии. Остались за кулисами. Надо же хоть немного опомниться и успокоить несколько расшатавшиеся нервы. Ещё бы! Всего каких-то несколько минут мир был на грани катастрофы, а им не понадобилось даже супергероя, чтобы спасти его. Нужны были не только выдержка, хладнокровие и отвага, а еще огромное желание всеми силами сберечь этот хрупкий мир, пусть даже ценой собственной жизни. Что ж, таковы эти скромные герои: сомневающиеся, ранимые, но такие отважные и великодушные …

- Но хоть загадку-то нам удалось разгадать, и даже не за 24 часа, - попытался разрядить обстановку Джек, разливая дрожащей рукой виски по стаканам. – За это стоит выпить!

- А ещё спасти город и планету! – гордо добавляет Стефи. – Это маленькое дополнение к твоему тосту.