— Чем же это, позволь узнать?

Мы прошли в комнату, которая была завалена недоподписанными приглашениями и бумажками с фамилиями гостей.

— О, чувствую, мы здесь надолго, — резюмировал Картер, обозревая творящееся вокруг безобразие.

Я развела руками, ну да, я полдня убила, но не смогла сделать эту работу сама. Проблема заключалась в том, что справиться одной с таким количеством людей просто невозможно, не говоря уже о том, что большая часть еще даже неизвестна мне.

Картер снял пиджак и расстегнул несколько пуговиц. Галстука на нем сегодня не было, но, тем не менее, демонстрация обнаженной груди и последующее закатывание рукавов рубашки произвели на меня впечатление. Я даже зависла на некоторое время. Клановник вопросительно посмотрел на меня, пришлось срочно заняться пакетами, чтобы скрыть неловкость.

— Предлагаю сначала поесть, а потом вернуться к тому, что я начала. О, колбаска!

Он смотрел на меня со странным выражением на лице, пока я упоенно жевала. Я снова пропустила обед, и если бы не Картер — то еще и ужин. Он, кстати, периодически улыбался, особенно когда я начала утробно урчать, доставая пирожные и фрукты. Меня вдруг осенило, что клановник, скорее всего, тоже голоден, я перестала жевать.

— Ты же тоже голодный, — не то сказала, не то спросила я, но Картер улыбнулся и покачал головой.

— Нет, я поел. Давай бумагу, я пока начну составлять свой список, а ты жуй.

Я помыла и порезала фрукты, разместив большое блюдо на столике между кроватью и диваном, которые мы с Картером оккупировали. Я писала свой список, он — свой, и периодически мы советовались.

— Как думаешь, — спросил он, забрасывая в рот виноградину, — шестерых моих братьев будет достаточно, или мне позвать всех?

Я подавилась яблоком. Клановник услужливо постучал по спине.

— А сколько их у тебя всего?

— Четырнадцать, и три сестры. Не смотри так, они не родные. Вторые и третьи по крови.

Страшно подумать, если собрать всех его дальних родственников и моих — сколько ж это будет человек? Тогда нам точно придется снимать «Поднебесный» со всеми его этажами и площадками.

— Я думаю, что самых близких будет достаточно, — осторожно произнесла я, ожидая его реакции. Картер, не глядя, кивнул и продолжил писать, периодически поднося ручку к губам.

Часа два мы непрерывно строчили, то зачеркивая, то вписывая новые имена, пока клановник не выдержал и зашуршал пакетом. На свет явились вино и коробка конфет.

— Ты как хочешь, а я уже не могу на трезвую голову вспоминать всех, кого будет выгодно позвать на торжество.

— Наливай, — одобрила я, — что по мне, так лучше бы там вообще никого не было, но общественность вряд ли поверит, что мы зажали банкет.

После первой бутылки вина дело пошло еще медленнее, но зато веселее. Плюс мы утопили один из листов деда, который пришлось восстанавливать по памяти и останкам. Мы даже устроили шуточный поединок за последнее пирожное, я сгруппировалась, чтобы Картер не достал коробку, по он повалил меня на кровать и попытался лишить меня моего богатства при помощи щекотки. Я дико хохотала, извиваясь в его руках, пока не зарядила головой ему в челюсть. Клановник взвыл, я испугалась и потеряла бдительность, за что тут же лишилась трофея. Обвинив его в нечестной борьбе, я надулась, но Картер предложил разделить его по-братски, предоставив мне первой право его укусить. Я отказываться не стала и укусила любезно протянутый эклер, аккуратно слизав с губ крем. Другая часть скрылась во рту у Картера, но клановник неотрывно следил за тем, как я жую. В ход пошла вторая бутылка вина.