— Хорошо, — согласилась я, убеждая себя, что просто хочу есть. — Только не будем сегодня ничего обсуждать, касающегося свадьбы, меня уже тошнит от одной мысли о ней. Давай встретимся в «Лео».

— Отчего же не в «Барсе»? — хохотнул клановник.

— Что-то не хочется, — буркнула я, — встретимся у входа.

До условленного места я дошла пешком. Картер уже ждал меня, весь из себя строго одетый и с неприступной миной на лице. Когда я вижу его таким, мне кажется, что он не мальчишка из прошлого, а совершенно незнакомый мужчина. Чем он занимался все эти годы, что удостоился звания главы, откуда у него шрам на шее и почему он решил мне помочь — я ведь ничего этого не знаю. Стоит ли мне надеяться, что однажды я найду ответы на все эти вопросы? Что за игру ты ведешь со мной, Картер?

— Ты так и не объяснила, почему не «Барс»?

Надо же, улыбается, словно рад меня видеть. Останавливаюсь напротив, чтобы ответить:

— Это будет выглядеть как репетиция похорон моей свободы, — и делаю шаг в сторону кафе. Только шаг, потому что он придержал меня рукой.

— Не начинай заново эту песню.

Я пожала плечами. Либо Картер мазохист, либо с его стороны реально больше плюсов, чем с моей.

— Кажется, кто-то грозился меня накормить, — сменила я тему. Клановник сделал приглашающий жест в сторону двери.

В «Лео» я несколько раз бывала. Милая уютная кафешка с вежливым обслуживанием, вкусной кухней и приятным интерьером. И без всяких граненых стаканов. Заказ я сделала не открывая меню — салат с креветками и жаркое из телятины. Картер тоже взял жаркое, но добавил себе картофельное пюре и мясное ассорти. Пока заказ исполняли, мы потягивали сок.

— Можем взять чего покрепче, — предложил клановник, кивая на пузатые бокалы. Я скривилась, вспоминая вчерашнее вино, и отказалась.

— Не люблю спиртное, — призналась я, а про себя добавила: «Особенно в компании с тобой».

— Печальный опыт?

Счастливым его уж точно не назовешь. Я навсегда запомнила свой выпускной и с тех пор меру знаю.

— Можно и так сказать.

Мы помолчали. Я не знала, о чем с ним поговорить, чтобы не затрагивать ненавистную мне тему, а он просто смотрел на меня.

— А помнишь… — хором произнесли мы, и понеслось…

Как много событий произошло в нашей прошлой жизни, а я уже и думать об этом забыла. В памяти всплывали моменты, что-то он подсказывал мне, что-то я ему, мы смеялись так, что даже напугали официантку, принесшую нам заказ. Я тут же набросилась на еду, не забывая вставлять свои комментарии с набитым ртом. Картер как будто случайно подбросил мне в салат несколько кусочков ветчины, и когда я это поняла, было уже поздно — последний кусок был отчаянно надкусан мной с двух сторон. Клановник притворно огорчился, что я объела его, мне пришлось предложить ему салат-латук взамен, на что он гордо ответил, что не козел, чтобы есть капусту. Дальше начался диспут на тему «все мужики — ко…», мы вспомнили, у кого какие клички в школе были, а на мой вопрос, почему все время задирали только меня, он удивленно ответил:

— Не знаю. Ты всегда так живо реагировала, наверно поэтому все тебя и цепляли.