IX

Утро началось с плохих новостей. Пол – он явился позже всех, когда девочки уже успели позавтракать – сообщил о результатах своей вылазки.

«Ночью был сильный ветер. – рассказывал он. – Крыло разорвало в клочья. Я даже снимать не стал, и так ясно, что починить невозможно. Там, собственно, и чинить-то нечего – остались полосы ткани, болтаются на ветках…»

Он принёс свёрток с частями нового лука, того самого, хитрой блочной системы. И не одного, а сразу двух – когда Лея узнала, что второй предназначен ей, завизжала от восторга и, не стесняясь, повисла на шее у Пола.

Луки, в самом деле, получились на загляденье. Рукоять, тщательно выточенная из твёрдого дерева, удобно ложилась в ладонь, повторяя. Плечи крепились к рукояти двумя парами стальных винтов с гайками-барашками – их Пол как всеми правдами и неправдами добыл у ремонтников. Блоки, закреплённые на кончиках плечей, вытачивал сам, позаимствованным у дяди Антона напильником, потратив на это почти два месяца. «Все пальцы в кровь сбил! – похвастался он. – Зато сделал в точности как на той картинке…

Чрез блоки полагалось пропустить тетиву из лучшего «стеклянного шёлка», пропитанную для жёсткости, смолой. Пол продемонстрировал, как собирать оружие – легко, быстро, за считанные минуты.

Люк, перед тем, как отправиться на склад, навестил Офис- Менеджера и получил задание для бригады: привести в порядок повреждённые шквалистым ветром желоба для спуска дождевой воды. Воспользовавшись случаем, он попросил пропуск на Верхние Этажи: «а вдруг придётся провешивать новые несущие канаты?» Дядя Антон не стал спорить – кто лучше «водопроводчиков» разбирается в верхолазном ремесле? – и покладисто выписал документ.

Ночью, ворочаясь в постели, Люк гадал, как быть с гостьей. Прятать и дальше на складе? Долго это продолжаться не может. Переправить на Верхние этажи, оборудовать убежище там? Но ведь гостью придётся навещать каждый день: носить еду, присматривать, чтобы она со скуки и отчаяния не учинила что-нибудь. А доступ наверх ограничен, на лестничных площадках круглосуточно бдит охрана. Конечно, получить пропуск у дяди Антона не проблема, но злоупотреблять этим не стоит: каждый выход фиксируется, и если ребята зачастят на Верхние Этажи – неизбежно возникнут вопросы.

Оставался единственный вариант – «чёрный ход», путь наверх в обход поста охраны. «Водопроводчики» частенько шарили на Верхних этажах – это был один из плюсов их профессии, вызывавший острую зависть у прочих обитателей Офиса. На посту охраны находки изучали и описывали, безжалостно забирая самое ценное – «доля Генерального», отдай и не греши! Люк не сомневался, что большая часть изъятого оседает у самих охранников, и не желал и дальше терпеть наглый грабёж. Что именно надо делать – они с Полом придумали давно, но руки всё не доходили заняться этим всерьёз.

Теперь время пришло. Предстояло забраться на древолиану и послать в окно стрелу, с привязанным к ней тонким шёлковым шнуром. Остальное дело техники: с помощью этого шнура перекинуть между стеблем и башней пару крепких тросов, соединить их растяжками – и всё, «секретный мостик» готов!

Дело было привычным, «водопроводчики» чуть ли не каждый день проделывали нечто подобное. Решено было, что мостиком займутся Пол и Лея; Люку же предстояло остаться на складе с Майкой и, если кто-нибудь туда заявится – изображать, на правах бригадира, инвентаризацию. Майка же, переодетая в вещи Леи, должна играть роль помощницы, стараясь не попадаться лишний раз на глаза.

Лея, жизнерадостно щебеча, выскользнула за дверь вслед за Полом – новый лук висел у неё на плече. Люк проводил их невесёлым взглядом и запер дверь. На складе сразу сделалось сумрачно – зеленоватое свечение «гнилушек» едва-едва рассеивали темноту.

Люк вздрогнул – на его плечо легла ладошка.