— Нет, не зря же они на каждом углу кричат что они Торговый Дом, — начал размышлять вслух Георг. — Раз торговцы, то прибыль стоит превыше всего.

Семнадцатый уже довольно далеко забрался, и поэтому не особо опасался того факта, что его могут подслушать. Да и ничего крамольного он не говорил, так, всякие глупости:

— А это значит, что как только расстояние между угнанным шаттлом и флотом Торговцев превысит возможные доходы от продажи… Если проще — если затраты на погоню будут больше, чем цена угнанного и меня, то никто за мной не полетит. Бизнес должен быть прибыльным, такое правило работает везде, уж мне-то не знать

Но было и еще кое-что, о чем Георг даже не хотел думать и вспоминать.

Где-то глубоко в душе мужчина не хотел возвращаться на Землю. Такова уж природа человека — с одой стороны новое и неизведанное, заставляющее сгорать от любопытства, а с другой простое, понятное и рутинное. И с каждым часом, проведенным на космическом корабле, любопытство все усиливалось, а тоска по дому угасала.

Боялся ли Георг того, что со временем забудет о Земле и о дочери?

И да, и нет.

Однозначно ответить на этот вопрос было нельзя. Но, зная себя и свое отношение ко всему мимолетному и короткоживущему, Георг склонялся к варианту наискорейшего побега.

Иначе будет поздно.

Новая жизнь и новые впечатления затянут его, заставят отложить побег сначала на год, потом на два… А где два, там и десять…

— Впрочем, сейчас еще рано об этом думать, — успокоил себя вслух Георг. — Всего сутки прошли…

Сейчас необходимо было решить проблему еды.

Для восстановления Георгу требовались питательные вещества в намного больших объемах, чем предоставили торговцы. И он даже знал где их взять, нужно было лишь вернуться на этаж ниже, путь куда он хорошо запомнил. Но перед походом на «охоту» следовало позаботиться о своих напарниках, поэтому Георг сначала посетил каюту и, собрав все пустые бутылки, сходил за водой, еще раз посетив Арену. Чернокожего на ней, кстати, уже не оказалось — самопровозглашенный лидер куда-то исчез. Но были люди и их пищевые пайки, порой лежащие рядом с бессознательными телами. На брикеты питательной массы Георг старался не смотреть — любой куб, попавший в поле его зрения, вызывал дичайший приступ голода.

Организм требовал пищи, и Георг прямо сейчас за ней шел. Если он не ошибся в последовательности поворотов, то нужный коридор должен был быть где-то здесь.

Облом подкрался незаметно.

Тушки зверья, не разложившиеся из-за холода, царствующего во внешних отсеках, оказались не лучшим источником питания. Во-первых, для начала их необходимо было отковырнуть от решетчатого пола, к которому они намертво примерзли. А во-вторых, ждать пока мясо оттает? О нет, Георг на такое пойти не мог. И пусть до настоящего космического холода тут было далеко, не больше минус пятнадцати по Цельсию, но тела животных были как камень. И, как назло, рядом не было ни одного агрегата, источающего тепло. Да и как их отдирать одной рукой?

Вообще, с механизмами и установками, занимавшими большую часть всех залов и отделений этажей палубы, все было сложно. Ни разобрать без специального инструмента, ни поджарить стейк на радиаторе теплообменника. Да, все эти металлические коробки теплые, но от окружающей среды их температура отличается всего на несколько градусов. А еще у корабля хорошая теплоизоляция — теплый воздух из системы вентиляции и кондиционирования идет только здесь, в местах техногенных аварий, во всех остальных помещениях поддерживается комфортная для человека температура.

— Полный облом… — Георг раздосадовано пнул примерзшую тушку. — Остается охота.

План по-быстрому получить белки и углеводы не выгорел. Оставалось только пройтись по биомам, да попытаться поймать дичь.

И это оказалось даже проще сделать, чем сказать.