***

Был ли у Георга план?

Был.

Но, на данный момент, он включал в себя только конечную цель и ни одного промежуточного пункта, которые должны были привести человека к цели.

Конечная цель Георга была простой — вернуться на Землю.

Вернуться к своему детищу в виде «ВостокБиоТех» и к своей дочери. И Георг готов был поспорить, что такие мысли сейчас в головах всех завербованных торговцами.

Иначе быть и не могло.

Георг еще на Земле успел поговорить со многими из согласившихся покинуть Землю, и сейчас, по его мнению, на корабле не было никого, кто бы не являлся добровольцем, самостоятельно принявшем решение о продаже себя Торговому Дому Ха-Шинь. Конечно, если смотреть дальше и копать глубже, то выяснится, что никакого выбора у людей и не было — у всех сложная жизненная ситуация, в обмен на решение которой они отдали пришельцам свою жизнь.

У кого-то, как у Георга, это больные родственники, вылечить которых невозможно без инопланетных технологий. Кто-то продался инопланетянам из-за задолженностей и уголовного преследования, грозившего летальным исходом. Задолжать крупную сумму денег и отдаться в рабство инопланетянам — звучит глупо, но если это единственный вариант избежать встречи с рассерженными коллекторами, то почему бы и нет? Ведь речь идет не о тысячах и даже не о миллионах — среди семнадцатых Георг с удивлением узнал основателя обанкротившегося инвестиционного криптофонда, задолжавший своим инвесторам сумму, равную годовому бюджету всех стран Латинской Америки. Но в основном это были неизлечимые болезни как самих добровольцев, так и их родственников и нанимателей.

Да, были и наниматели — богачи на Земле платили семьям добровольцев огромные деньги, а те собственной жизнью выкупали для них омолаживающие и лечебные процедуры. И вот тут Георгу стало немного обидно — он предлагал торговцам вместо себя взять десяток тысяч добровольцев, но те ему отказали, а тут парень попал в рабство к инопланетянам из-за того, что какой-то богатой дамочке нужно было сбросить десяток лет. Самое смешное, что Георг знал эту дамочку, и десять лет ей вряд ли помогут….

Конечно, ходят слухи, что среди отправившихся на орбиту было много самых настоящих добровольцев, правда, Георг ни одного такого не видел, пока находился на Земле. Там либо вязали прямо на улице и пинками заталкивали в шаттл, либо же шли по нужде и из-за денег.

Но чего Георг точно не мог отрицать, так того факта, что инопланетяне делали все правильно. Протянуть в нужный момент руку помощи нуждающемуся — значит заручиться его доверием, пусть и цена за помощь известна с самого начала. Георг согласился на эту цену, теперь нет пути назад. Да и куда бежать? На первый взгляд, кажется, что можно легко затеряться на этом корабле, охотиться на местных паразитов, жить в искусственных биомах, но что дальше? Какой-то космический дикарь получается, такое Георга не устраивало. А вот вернуться домой и продолжить свое дело он хотел.

Очень хотел.

И собирался приложить все усилия для реализации своего плана.

Вот только хотеть и сбежать две разные вещи — открытый космос за толстой обшивкой корабля побегу не очень способствует. Как не способствует и отсутствие знаний об инопланетной технике и принципах управления ей. А без знаний пилота шаттл не угнать и на Землю не вернуться. Да и глупо бежать, пока весь флот Торгового дома весит в Солнечной системе — найдут и накажут сразу же.

Но и оставлять просто так идею побега Георг не собирался — нужно лишь подождать, проявить лояльность, узнать все, что только возможно, и дальше уже действовать по обстоятельствам. Либо стать пилотом и угнать корабль, либо захватить космический корабль с экипажем и рвануть на всех парах домой. План конечно сырой, но пока о большем рассуждать глупо — Георг вообще ничего не знает об окружающем его мире и о том, какие тут порядки. Вдруг здесь считается нормальным потратить прорву топлива и отправиться всем Торговым Домом в погоню за сбежавшим рабом? Вдруг в среде космических торговцев сбежавший раб это оскорбление, которое смывается только кровью всего населения планеты-родины раба?

Кто бы что из механоидов не говорил про добровольцев и возможность стать полноправным членом Торгового Дома, но сути это не меняло — они рабы. Сейчас рабы и завтра рабы, даже если кому-то и посчастливится получить гражданство Ха-Шинь, то все равно — люди второго сорта, особенно в сравнении с титульной нацией механических насекомых.

Кто вообще эти Ха-Шинь?

Роботы, киборги или марионетки?

Когда Георг впервые увидел их представителя, вещавшего с каждого экрана на Земле, то подумал об удаленно управляемом роботе или же полностью искусственном создании, наделенным разумом. И так подумало большинство людей на планете, но… Сейчас Георг склонялся к мысли о том, что это киборги, дошедшие до предела имплантации — головы в колбах тому намек. А в широких корпусах механоидов можно спрятать множество голов. Вполне возможно, что до начала кибернетизации торговцы даже были людьми, не зря же они собирают дань рабами с Земли с самых незапамятных времен?