Глава 25. Ева. Натан

Я приходила в себя медленно пытаясь вынырнуть из состояния какого-то липкого тягучего состояния сна. Глубокого ощущения небытия, когда ты не просыпаешься, а будто воскресаешь заново, заставляя пробуждаться каждую клетку своего организма. Странно. Я ведь не спала, а упала в обморок после удара. Сознание пока ещё в какой-то полудрёме, но уже цепляется за звуки и запахи, и вроде не в состоянии анализировать, но всё же отстранённо отмечает их. Здесь пахнет сыростью и плесенью. Эта вонь плотным клубком молекул вбивается в нос, облепляет глотку, оседает во рту противным привкусом некой затхлости, вызывая желание чихнуть, стряхнуть с себя остатки этого омерзительного смрада. Внимательно прислушиваться к собственному телу, пытаясь найти хотя бы отголоски боли и одновременно понять, есть ли кто-то рядом, возможно ли открыть глаза, показать, что я проснулась. Тихо, если не учитывать доносящиеся откуда-то сзади, а может, и снизу или сверху, я не могла пока точно определить, звуки.

В голове словно со стороны последнее воспоминание до того, как я отключилась, — перекошенное яростью лицо Натана, и занесённый кулак, словно удар одной из молний его взгляда, после которого я потеряла сознание. Всего мгновение. Жалкие пара секунд, в которые застыл этот взгляд перед тем, чтобы вспороть огненными стрелами ставшим плотным, почти ощутимым воздух. Щека побаливает, пульсирует этой самой болью, и я осторожно касаюсь её кончиками пальцев, пытаясь определить, не образовался ли синяк.

Топот ног. Кто-то куда-то побежал, откуда-то послышался свист и визги. Катакомбы? Но звуки доносятся издалека. Медленно открыла один глаз, чтобы, наконец, с облегчением глубоко вздохнуть. Я была здесь одна. Здесь — это какое-то небольшое квадратное помещение с грязно-серыми низкими стенами. Кажется, если встать в полный рост, то можно коснуться головой потолка такого же мутного непонятного оттенка.

Я сижу. Прислонённая к стене, вот почему мне так зябко, несмотря на мужское пальто, накинутое на плечи. Жутко холодно. Так, что начинает вдруг колотить в ознобе. И стараться убедить себя, что эта дрожь не от страха, не от растерянности, а именно от холода. Потому что страшно вдруг осознать, что я не просто ошиблась…я совершила нечто ужасное, нечто настолько фатальное, что становится тяжело дышать. Мозаика продолжает складываться в какие-то причудливые уродливые узоры, и если приглядеться, то можно увидеть целостную, абсолютно чудовищную картину. Картину мира Натана Дарка

В памяти всплывает его жёсткое: «И я не позволю никому причинить ему вреда. Никакого.» Любыми способами, Дарк? На что ты на самом деле способен? Боюсь, мне предстоит узнать это слишком скоро и самой.

С третьей попытки суметь подняться на затекших ногах, по-прежнему не отрывая спину от стены, иначе упаду. И словно сотни иголок одновременно воткнулись в ноги. Перетерпеть, стиснув зубы и продолжая прислушиваться к пространству вокруг себя. Как, впрочем, и осматривать его. Ничего лишнего. Единственный стул с высокой спинкой стоит напротив меня. В углу металлическое ведро, и я с силой смогла подавить приступ тошноты, накативший при мысли, для чего оно здесь. Прямо на полу какая-то квадратная доска. Больше ничего. Если не считать за предмет интерьера цепь вокруг моей шеи. Я не сразу заметила её. Только услышав лязг металлических звеньев. А увидев их на полу, тянувшихся куда-то вверх…ржавой стальной змеёй по моему телу, к моему горлу, не сразу осознала, что это и для чего. Словно секундное затмение, спутавшее все мысли, превратившее их в сплошной клубок непонимания и отрицания. Потому что это было слишком похоже на бред. На фантазию больного. Ублюдок! Психопат, посадивший живого человека на цепь, словно дворовую собаку! Другой конец цепи был намотан на вбитое в стене железное кольцо. Обхватила её обеими руками и дёрнула на себя. А потом ещё раз. И ещё раз. И снова. Ничего. Только недовольное лязганье толстых скреплённых между собой звеньев.

Взгляд зацепился за небольшие вмятины вокруг этого кольца. Словно их нанесли кулаком. Кто-то, кто сидел здесь до меня. В бессильной ярости на чёртову железяку, не желающую поддаваться. И сейчас я ощущала именно это — ярость и бессилие. И ещё большую злость за это бессилие. Проклятый мерзавец! И озноб возвращается, только в этот раз он смешан с едким желанием посмотреть в лживые глаза этого подонка.

Шесть шагов. Ровно столько дает сделать привязь, но и сам размер этой «комнатки» не позволяет большего. А ведь я лгу сама себе. Мне до какой-то неосознанной паники страшно увидеть его сейчас. Здесь. На расстоянии не более этих проклятых шести шагов. Страшно, потому что время от времени возникает перед глазами скривлённое гневом лицо и лютая ненависть на нём за несколько секунд до удара. Никто и никогда не смел поднимать на меня руку.

«Как можно верить человеку с такой больной психикой? Он же извращенец».

Верить можно во что угодно, если есть само желание верить. Желание, осыпавшееся хлипким карточным домиком. Именно оно и является больным, неправильным, не имеющим права на существование. Оно и только оно. Поиск оправданий ЕМУ, когда всё…абсолютно всё против НЕГО. Показания свидетелей, заключения судмедэксперта, все улики, пусть даже косвенные. А ведь Люк указывал мне на них. Жалкая идиотка. Господи, какая же жалкая…ни одной причины верить Дарку…и всё равно воевать с собственной логикой, защищая его перед собой же. Защищая, чтобы не чувствовать того беспощадно грызущего гнёта вины, что сейчас разрывал изнутри внутренности. Даже если Дарк не убийца…не треклятый Живописец…как может быть нормальным похититель?

Опуститься на пол, чтобы обхватить себя руками. Так вроде теплее. Мне нужно понять. Просто попробовать понять, зачем ЕМУ это? Зачем? Реакция на мои угрозы? Он не может не знать — меня будут искать. Меня будут искать уже на следующий день после исчезновения…Дьявол…я понятия не имею, сколько здесь нахожусь. Почему-то решила, что несколько часов. А если дольше? Гораздо дольше? И снова заставлять себя думать, впиваясь пальцами в ноющие от взрывной боли виски. Я не знаю ответа. Я не знаю ничего, что связано с этим мужчиной. Он защищает себя или своего брата? И как далеко он может зайти в своей защите? А если это гораздо большее? Боже…что если он и правда тот самый убийца…что если он и есть этот чёртов маньяк Живописец, и всё это время я с ним…

Вскочила на ноги…новый приступ тошноты. Сильной, неконтролируемой, навеянной тем чувством откровенного ужаса, что сейчас пульсировало под кожей. И кровь стынет в жилах только от этого предположения. Но ведь были причины если не доверять ему, то исключить из списка подозреваемых. Были! Он сидел за решёткой, когда убили одного из мальчиков. Убил и изнасиловал маньяк. И это не ограбление. Они не действуют сообща или в компаниях. Ни одна из этих озабоченных жестоких мразей не станет делить своё больное удовольствие с кем бы то ни было ещё.

«Но это был ваш выбор, мисс Арнольд. Вы меня вынудили его принять. У вас же его совсем не будет». Его слова в момент, когда я открыла камеру. Они оказались предупреждением. Но он ошибается. Видит Бог, кем бы ни был король бездомных на самом деле…в чьих интересах бы он ни действовал, выбор есть всегда. И он глубоко заблуждается, если считает, что одержал надо мной верх.

Мне кажется, я мог бы любоваться ею вечно. Ею вот такой, расслабленной, с лежащей на моих коленях головой. Пряди волос упали на высокий лоб, и я осторожно ласкаю их пальцами, вздрагивая от каждого прикосновения к её коже. Шёлковая, нежная и в то же время будоражащая самые грязные фантазии о том, каково будет сминать её в порывах страсти. Нет, я не боюсь разбудить её, как-то привести в чувство прямо сейчас. Я уже успел вколоть ей дозу снотворного. Красивая моя Ева. Настоящая спящая красавица. Жаль, что мне не стать тем принцем, который разбудит тебя поцелуем. Наши сказки перемешались, маленькая. Когда ты откроешь глаза, ты увидишь не принца, а чудовище…а возможно, и два. А ты их откроешь. Мне надоело просто смотреть на тебя. Мне надоело делить тебя с кем бы то ни было. Глупенькая…какая же ты глупенькая. Зашла на территорию, выхода из которой нет. Впрочем, здесь вообще ничего нет и не будет для тебя. Только ты и я. Всё остальное оказалось по ту сторону этих стен.

Практически заставить себя усадить её на пол, накинув на плечи моё пальто. Какая же она хрупкая, фарфоровая, словно ненастоящая. И как же сладко будет ломать её. Ломать долго и с наслаждением, чтобы затем скрупулезно собирать самому. Осколок к осколку. Воедино. До тех пор…на самом деле я и сам не знал, до каких пор. Да и не имело это значение. А что, да, имело — это понимание, что сейчас она целиком и полностью моя, и только я решаю, насколько долго и какими способами она будет принадлежать мне.

Последний взгляд на умиротворённое, но слегка бледное лицо, и тщетная попытка подавить в себе волну похоти, обрушившуюся при виде неё, такой беспомощной и в то же время безумно соблазнительной в этом бессознательном состоянии. Нужно выходить отсюда. Нужно отдать распоряжения по моей Еве Рози, а после ехать в номер Криса. Игра поменяла своё направление и выдвинула новые условия, с которыми я не согласен…но в любом случае приму. Приму, чтобы после выдвинуть свои собственные. Те, от которых взвоют все остальные участники этой долбаной игры.

Я нашёл Рози в её комнатке. Как обычно сидящей за столом с чашкой уже давно остывшего чая. Беглый осмотр позволил различить на куче тряпья кряхтящего Мэнни. С виду — беспомощный старик, обидеть которого, убить одним ударом не составит большого труда взрослому человеку. А на самом деле — едва ли не самая отъявленная тварь из тех, что я когда-либо встречал в своей жизни. Один из тех, кого я с удовольствием отправил бы на тот свет, предварительно здорово поиздевавшись над его тщедушным старым телом. И таких желающих, как я, нашлось бы с десяток, не меньше. Что его до сих пор спасало? Вот эта изуродованная им же женщина, сумевшая нагло пролезть в души ко многим, и за каким-то хреном продолжавшая защищать его от любого косого взгляда.

Увидела меня, встрепенулась. Тут же с трудом, но встала и, строго посмотрев на своего сожителя, вышла ко мне, закрыв занавеской нас от глаз муженька.