Домики перед перевалом гордо назывались «хутор Облачный» – я даже себе на карте подписал. Обитала тут, по сути, одна семья – и полторы сотни овец. Вокруг утопают в облаках мокрые зеленые луга.

– А вас как – не грабят? С овцами вашими?

– Ну… почти, – с нами беседовал худой жилистый дед в саламане из овечьих шкур, – медведь один приходит, примерно раз в пять дней – берет по овце. А больше-то никто. Ружские так высоко не живут, тут до их первой деревни целый день ходу. Вот пауки, бывает, слазят со скал – могут ягненка зацепить. Но обычно овцы их чуют – уходят заранее.

Зай. Ага, здесь есть пауки. Завтра будем качать опыт новичкам.

День закончился очередной политинформацией.

Группа «Орск». Ранк. Докладываю – мы у Карского перевала. Холодно, сыро, движения по дороге нет, ночуем в хуторе.

Агондо. Отлично. Мы в Кудре. Остатки ружской гвардии присоединились к нам в полном составе – теперь у нас есть третья рота во главе с капитаном Страпом из Бунчака. Правда, их в строю всего сорок два, зато при двух лейтах. По сути, два взвода – бунчакский и старокрамский, а ружских гвардейцев почти не осталось. Конечно, ты бы нам пригодился как целитель, но… перевал важнее. Завтра идем на Руж.

Ранк. К вам я бы и не попал – маяка в Кудре нет.

Айдаро. А в Руже есть? Возможно, ты нам понадобишься на переговорах. Причем желательно – на двадцатом уровне. Смекаешь?

Ранк. На перерождение? А для чего вдруг так?

Айдаро. Чтобы быть достойным представителем Карса, конечно. Если не ты – его будет представлять сам капитан Мастари, как и Руж. А это совсем не так интересно…

После начальников вышла на связь Урра – хвалила своих дружинников. Они-таки зачистили свалку от крыс – кроме самых мелких, которые прятались в мусоре. Все получили уровни – с первого по четвертый, Зак поднялся до седьмого, и многие уже освоили какие-то навыки. Все равно, конечно, не армия…

Странный вышел день – ни разу не подрались. Может, война кончается?

***

Утро вышло холодным, но прекрасным – облака лежат ниже нас, через перевал поддувает свежестью и выглядывает солнце. Вокруг бродят овцы, а в поиске жизни из потенциальных врагов только пауки. Два гнезда, выше по склону, в скалах.

Чуть рассудив, мы с Заем решили разделиться – один с половиной дружины сторожит перевал, другой – со своей половиной карских охотится на пауков. Дружинникам, конечно, всем хотелось охотиться и поднимать уровни, а не торчать на ветру, поэтому им приказали. В полдень поменяемся. Так что мы с семью мужиками в доспехах отправились по дороге на перевал, а Зай с восемью – по моей наводке в горы. Поскольку отыскать на скально-кустарником склоне колонию пауков – дело небыстрое, мы с ним играли примерно в «холодно-горячо». А потом им и правда стало горячо – колония нашлась.

На Ружском перевале когда-то был сторожевой пост – кое-как сложенная каменная будка с крышей из привезенных снизу жердей. Крыша, правда, давно провалилась, и вообще тут давно никто не сидел. Я решил, что в целом вещь правильная, и приставил дружинников к делу – починять и наращивать домик. Сразу нашлись гоблины, которые соображали в этом получше меня, и работа закипела. Опять же, таскать и укладывать камни – согревает. А потом солнце поднялось повыше, и стало вообще тепло.

Дело шло к полудню, когда далеко внизу на дороге со стороны Ружа показался фургон. Кажется, обычный фургон торговца – примерно такой был в нашем округе у Пунса, а теперь, соответственно, у Мича. Однако, его сопровождали трое конных – судя по светлым панцирям, гвардейцев Белой Чайки. И, судя по поиску жизни, внутри сидели еще трое со столь же яркими оранжевыми никами. Скорее всего, в засаде – мы так тоже умеем.

Группа «Дозор». Ранк. Зай, у нас скоро будут гости. Шесть моряцких гвардейцев. Так что местные пусть охотятся, а ты мне нужен.