– А мы?
– Айдаро занимает Орск. Это рисковый маневр, но у нас неплохие карты для переговоров с ружским каганом. А мы… пока возвращаемся в лагерь. Кстати, Зая тоже сюда отзывай – нечего ему в лесу сидеть, теперь всем не до леса будет.
До хнобского лагеря дотащились к вечеру – а к ночи нас нашли бодрый, без единой царапинки Зай и тоже вполне целый Карик. Мы как раз похоронили Илька… Тан, в качестве поминок, решил устроить разбор сегодняшнего боя.
– Мы, конечно, победили. Но потеряли троих друзей, и не только по их вине. Всем мешает азарт – и еще, кажется, смелость. Ваша группа, Килис… вас кто-нибудь звал на поляну?
– Нет, тан. Но там четверо врагов расстреливали двоих наших… надо было выручать.
– Формально – да. Но при разнице ваших возможностей – это Ранку пришлось выворачиваться наизнанку и вас спасать. И то удалось спасти не всех. Значит, всем нужны локальные командиры. Зай, Лана, Чинк!
– Да, тан?
– Прямо сейчас – отбираете себе по четыре дружинника из новых – их как раз осталось двенадцать. Зай и Лана – в первую очередь лучников, Чинк – ближников. Вы – их командиры. Следите за их развитием, оружием и маневрами в бою. И стараетесь не терять. А себе подкачайте стойкость – хотя бы очков до пяти. Чинк – особенно ты.
– Принято, – первым откликнулся Зай, – кстати, у нас с Ранком найдется на всех системное оружие. Бойцы, кто уже с навыком лучника – подходите, будем вас делить и разбираться с навыками.
– Вот Зай – почти готовый офицер. Ясный разум, твердая рука, готовность ко всему – и ноль азарта. Нужен еще опыт… но опыт придет ко всем, кто выживет. А Ильк подставился… выпустил на одну стрелу больше – и не успел увернуться сам. Учтите, доспехи на близкой дистанции не спасают от гвардейского лука. А против некоторых мастеров лука не спасают никакие доспехи…
– А Ранк? Ему кем командовать? – кажется, брат обиделся за меня.
– Только Уррой. Ранк – разведчик и целитель. И еще мой заместитель. Кстати, Ранк – ты в этом бою тоже поторопился вылезать. Подождал бы еще – и те шестеро убежали бы за нами в лес, а вы бы спокойно разобрались с двумя и лошадьми. То есть для вас с Чинком обошлось, но ты здорово подставился. Больше так не делать.
– А те шестеро не догнали бы вас?
– Не думаю. В лесу довольно легко прятаться и трудно догонять, если уж потерял из виду. Хотя риск тоже был… Кстати, Ранк, где ты такой чудной шлем поимел?
– Подарил один разумный зверь из реки Тихо. Я ему водянские стрелы повытаскивал… А ты знаешь, что это за шлем?
– Дай-ка глянуть ближе. Ага… догадываюсь. То есть почти уверен. Это шлем бывшего водянского кагана, Вотинца. При нем водянцы были единым кланом, почти подмяли под себя моряков и ездили к нам за данью, почти как к себе домой. Почти тысячу гвардии держал… Известно, что погиб на реке – вместе с лодкой и личной охраной. Вроде, в сражении с каким-то чудищем…
– Ага, общался я вчера с этим чудищем. Милейшей души создание. Но в реке своей гоблиноидов не любит.
– Так вот, засветить такой шлем – это серьезный вызов. Покруче, чем мешок урхов из нужника торговца. Для водянских – это претензия на то, чтобы стать их новым каганом. Что тебе, мягко говоря, не по чину. Для других клановых шишек, не исключая нашего Айдаро, и тем более ружского кагана – это коронная реликвия, которую надо поиметь, не считаясь с потерями. Айдаро сразу захочет его купить… и отказать будет очень сложно. А для прочих сведущих дворян – это просто очень большие деньги.
– А насколько большие?
– Мне-то тяжело судить… но несколько тысяч урхов – запросто. За такие деньги кланы перекупают друг у друга целые округа – причем не такие захолустные, как крыжский. Короче, у тебя два разумных пути – быстро продать шлем Айдаро или, например, Валуану – если они останутся при власти в ближайшие несколько дней; или спрятать его в сумку и никому не показывать – до тех пор, пока сам не соберешься возглавить целый клан. Звучит довольно нелепо, но ты везучий парень… все может быть.