Фашисты свирепствовали. Они вновь вторглись в лес. На своем пути сожгли несколько деревень: Плоскинь, Гребень, Бобрыки, Плотницу, Задубье, Заберезье. Но тех, кого искали, не нашли.

Между тем отряд «Храбрецы» рос. Рабцевич создал новую разведывательно-диверсионную группу и направил ее в район станций Малковичи — Люща. Ее командиром назначили Геннадия Иосифовича Девятова. Бойцом группы стал Процанов. Он наконец упросил Рабцевича дать ему возможность вместе со всеми бить фашистов.

Успешно действовала группа Девятова. На железной дороге она подбила из ПТР паровоз, который тянул вражеский состав, на шоссейной дороге взорвала автомашину.

Из всех крупных городов ближе всего к базе отряда был Пинск. Рабцевич придавал особое значение изучению обстановки в нем. В городе уже имелись надежные связные. Начальнику разведки Бабаевскому удалось с помощью своих людей проникнуть даже в гебитскомиссариат Пинска. Одним из активных связных был двадцатилетний Василий Севко, монтер временной электростанции. Собственно, электростанцией называли мощный дизельный трактор, снабженный динамо-машиной. Вырабатываемый ток ночью предназначался для фашистской больницы, днем — для мельницы.

На одной из встреч Севко передал Бабаевскому схему всей электросети города. Севко раздобыл ее в столе своего начальника, нанес места дислокации фашистских частей, контрольных постов в городе и на подступах к нему. Бабаевский передал Севко магнитную мину и тол для организации взрыва трансформатора.

Придя домой, Севко спрятал мину и брикеты тола в своем сарае, среди дров. Каково же было его удивление, когда однажды, вернувшись с работы, он обнаружил брикеты тола на топившейся печке. В груди все так и похолодело.

— Мама, что вы задумали? — спросил он, взяв брикет.

— Да вот кто-то мыло спрятал в дровах, так я решила его посушить.

— Да вы знаете, что это такое? — собрав с печки брикеты, сказал Василий. — Это же взрывчатка.

Мать чуть не вскрикнула. Лицо ее побелело, она беспомощно опустилась на стул.

— Господи, так кто ж ее подсунул-то нам?

— Да это моя, мама…

— Как? — Мать испуганно посмотрела на Василия, хотела что-то еще спросить и не смогла — слова застряли в горле.

Несколькими днями раньше по городу расползлись слухи о том, что в кабинет фашистского гебитскомиссара партизаны бросили гранату. Она взорвалась в то время, когда фашиста в кабинете не было. В городе начались облавы. Хватали всех, на кого падало хоть малейшее подозрение, и тут же расстреливали.

И вот теперь сын притащил домой взрывчатку…

— И что ж с ней делать будешь? — прошептала мать.

— Как что? Взорву, — решительно сказал Василий.

Мать заплакала. Василий сложил брикетики стопкой, завернул в тряпицу и направился к двери.

— Постой, сынок. — Мать устало поднялась, пошатываясь, подошла к нему, обняла. — Ведь если тебя, родной, схватят, я не выдержу.

Василию стало жалко мать. Перед глазами мелькнула страшная картина. В прошлом году фашисты угоняли молодежь на работу в Германию. Не обошли и дом Севко. Младший брат Василия получил повестку. На сборный пункт не пошел, задумал с наступлением темноты уйти в лес, да не успел. Перед вечером за ним пришли фашисты…