Глубоко вздохнув, Ноар поднял голову. Передо мной разверзлось звездное небо. Прекрасное, взбудораженное, ошеломленное звездное небо.

Ноар уставился на меня и мои слезы, как будто увидел привидение. Я не была уверена, что он понимал, что произошло, почему я цеплялась за него и рыдала от облегчения. Он боролся за свое самообладание, подыскивал слова и все же не мог сказать о том, что происходило внутри его. Вместо этого в моем сознании возникло изображение. Воспоминание о том моменте, когда он опустился на колени передо мной в убежище шендаи. Именно тогда он продемонстрировал стае Нокса свою преданность и любовь ко мне. Память слилась с настоящим. Сегодняшний Ноар тоже опустился передо мной на колени. Не от слабости, а под тяжестью своих поступков. Это было немое признание в любви, взгляд в его душу, мольба о его раскаянии.

– Прости меня, – хрипло прошептал он. – То, что я сказал, то, что я сделал…

Его голос дрогнул, но его мерцающий взгляд удерживал мой. Умоляя, как будто его существование зависело от моего прощения.

Прощать было нечего. Я наклонилась к нему и поцеловала его дрожащие губы. Счастье и тепло наполнили мой разум, когда Ноар заключил меня в объятия и ответил на поцелуй с отчаянной тоской и бесконечной нежностью. Он притянул меня к себе, удерживая и заставляя забыть обо всех мучениях, которые я пережила с тех пор, как барьеры рухнули. Мне хотелось, чтобы этот момент длился целую вечность, но Ноар слишком быстро оторвался от меня и забрал меня с собой – обратно в реальность. Сильный ветер хлестал нас, неся с собой дым, песок, листву, туман и землю. Буря, которую подавил Фидрин после освобождения, поднялась вновь. Развязанный хаос во всей своей дикой первобытной мощи. Никто больше не контролировал его. Нет, с тех пор как Ноар вытеснил Фидрина и я отделила Ноара от хаоса. Мы были окружены и отрезаны от всего этого и только потому, что моя воля образовала крошечный оазис порядка.

Встревоженный взгляд Ноара скользнул с моего лица к ране рядом с моим сердцем. Я все еще держала хаос в узде – во мне, в нем и вокруг нас. Но если бы моя сила иссякла…

Этого не должно было случиться! Не теперь, когда я только что его вернула. Мы должны были найти какой-то способ выбраться отсюда. На Золотую гору. К остальным.

Теплые руки обхватили мое лицо. Ноар излучал столько спокойствия и силы, что мой страх утратил смысл.

– Теперь слушай меня внимательно, Амайя. Ты можешь это вылечить, но тебе нужно уйти отсюда, – сказал он мягко, но решительно. – А перед этим ты должна убедиться, что у тебя есть шанс. Ты должна убить меня.

В ужасе я распахнула глаза.

– Я этого не сделаю!

– Только твоя воля удерживает хаос. Если ты меня отпустишь, я снова…

– Тогда я тебя не отпущу!

Грустная улыбка легла на его черты. Мы оба знали, что это не решение – я просто не хотела, чтобы это сбылось. Это была всего лишь небольшая отсрочка неизбежного. Рано или поздно Ноар снова превратился бы в кошмарного князя хаоса, и я ничего не могла с этим поделать.

Он вытащил из сапога кинжал и протянул его мне рукоятью вперед.

– Воткни его в мое сердце. А потом беги. Будь быстрой. Не оборачивайся, пока не окажешься в безопасности.

– Нет, – я несчастно покачала головой. – Кассардим пал. Без новых барьеров ни одно место больше не будет безопасным. И твоя жертва их не восстановит. Ты больше не управляешь хаосом внутри себя. Ты поддался ему.

– Но моя смерть помешает мне снова стать этим чудовищем, – прошептал он. В глазах Ноара светился страх. Страх перед тем, что он сделал и еще может сделать. – Во второй раз я этого не выдержу.

Так как я все еще не взяла кинжал, он перевернул его и теперь сам схватился за рукоять.

– Если ты не хочешь этого делать, я пойму. Тогда я сам это сделаю. Чтобы у тебя был шанс…