Кошка сидела на верхней ступеньке ведущей вниз лестницы (или трапа?). Сидела и смотрела на ЮнМи. Словно знала, что та обязательно покажется.

— И в самом деле кошка, — пробормотал Коди, а когда та, нарочито неторопливо переступая со ступеньки на ступеньку, скрылась внизу, добавил: — У меня такое впечатление, что она нас заманивает.

— Или хочет, чтобы мы пошли вслед за ней, — сказала ЮнМи.

— Так чего же мы ждём?

Это было уже даже не забавно. Хотя в другое время и в другом месте ЮнМи, пожалуй, отнеслась бы к этому, как к приключению. Кошка действительно ждала их у каждого поворота или трапа, явно для того, чтобы они не потеряли её из виду и не гадали, куда она делась. Она вела их, словно гид. Коди тихонько чертыхался. Один раз он спросил у попавшегося навстречу матроса, не проходил ли тот мимо чёрной кошки, на что матрос только многозначительно покрутил пальцем у виска. А ЮнМи всё сильнее убеждалась, что такое странное поведение этой вроде-бы-Мульчи совсем неспроста. И что оно связано как-то с молчанием СунОк и ЁнЭ.

Они шли, и шли, и шли. Вниз больше не спускались, но хватало и обычных поворотов. Авианосец внутри представлялся ещё более огромным, чем при взгляде снаружи. Предложи сейчас ЮнМи выбраться отсюда самостоятельно — заплутает и выхода не отыщет.

— Это трюмная палуба, — почему-то вполголоса пояснил Коди. — Но если киса пойдёт дальше, мы её не поймаем.

— Почему?

— Там реакторный отсек начинается. Туда допуск нужен. У меня его нет. У тебя — тем более.

Кошка дальше не пошла. Остановилась в боковом тупике напротив одной из закрытых дверей и уселась, глядя на приближающихся преследователей.

— Ага! — обрадовался Коди. — Попалась! Ей отсюда некуда деться.

Кошка посмотрела на него так, как мудрые спокойные люди смотрят на суетливых недоумков и, мягко отпрыгнув в сторону… исчезла.

— Куда? — растерянно завопил Коди, вертясь вокруг себя в тщетных попытках разглядеть убегающую кошку. — Держи её! Где она? Да это не кошка, это сам дьявол! Как она смогла убежать?

Юна же стояла около последней двери и прислушивалась к чему-то.

— Тихо! — сказала она повелительно. — Коди, не ори! Послушай. Мне кажется, или там вправду кто-то стучит?

Петти-офицер — или как там его — замолчал, прислушиваясь.

— Точно, — согласился он секунд десять спустя. — Кто-то стучит. Не хочешь ли ты сказать?..

Он не договорил, но и так всё было понятно. Кошка привела их сюда неспроста. Привела и сбежала… или растворилась.

— Разве бывают такие кошки? — почти шёпотом спросил Коди, поблёскивая глазами в полумраке.